RS 1125

Conon de Béthune

I Ahï! Amors, com dure departie me convenra faire de la millor ki onques fust amee ne servie! 4Diex me ramaint a li par sa douçour, si voirement ke m’en part a dolor. Las! k’ai je dit? Ja ne m’en part je mie! Se li cors va servir Nostre Signor, 8li cuers remaint del tot en sa baillie.

II Por li m’en vois sospirant en Surie, car je ne doi faillir mon Creator; ki li faura a cest besoig d’aïe, 12saiciés ke il li faura a grignor; et saicent bien li grant et li menor ke la doit on faire chevallerie ou on conquiert Paradis et honor 16et pris et los et l’amor de s’amie.

III Diex est assis en son saint iretaige: ore i parra se cil le secorront cui il jeta de la prison ombraje, 20quant il fu mors ens la crois ke Turc ont. Saichiés chil sont trop honi ki n’iront, s’il n’ont poverte ou viellece ou malaige; et cil ki sain et jone et riche sont 24ne poevent pas demorer sans hontaige.

IV Tous li clergiés et li home d’eaige qui ens ausmogne et ens biens fais manront partiront tot a cest pelerinaige, 28et les dames ki chastement vivront se loiauté font a ceus qui i vont; et s’eles font par mal consel folaige, as lasques gens et mauvais le feront, 32car tot li boin iront en cest voiaige.

V Ki chi ne velt avoir vie anuieuse si voist por Dieu morir liés et joieus, ke cele mors est douce et savereuse 36dont on conquiert le resne presïeus; ne ja de mort nen i morra .i. sels, ains naisteront en vie glorïeuse; ki revenra moult sera eüreus, 40a tos jors mais en iert honors s’espeuse.

VI Diex! tant avons esté prex par huiseuse, or i parra ki a certes iert prex; s’irons vengier la honte dolereuse 44dont chascuns doit estre iriés et hontex; car a no tans est perdus li sains lieus ou Diex soffri por nos mort angoisseuse; s’or i laissons nos anemis mortex, 48a tos jors mais iert no vie honteuse.

[VII] Lais! je m’en voix plorant des eulz del front lai ou Deus veult amendeir mon coraige; et saichiés bien c’a la millor dou mont 52penserai plux ke ne fais a voiaige.

I Ah, Love, how hard it will be for me to part from the best lady who was ever loved and served! May God in his sweetness bring me back to her, as truly as I leave her in sorrow. Alas! What have I said? I am not leaving her at all! If my body goes off to serve our Lord, my heart remains entirely in her service.

II Sighing for her I set out for Syria, since I must not fail my Creator. If anyone should fail Him in this hour of need, be aware that He will fail him in a greater; and may great and small know well that a man ought to perform knightly feats in the place where one wins paradise and honour, reputation, and praise, and the love of one’s beloved.

III God is besieged in His holy heritage; now it will be manifest how those whom He released from the shade of prison, when He died upon the Cross held by the Turks, will assist Him. Shame on all those who stay behind, unless they are poor or old or ill! But those who are healthy and young and rich cannot remain behind without disgrace.

IV All the clergy and the old men who stay behind performing deeds of charity and good works will have their share in this pilgrimage, as well as the ladies who live chastely and remain faithful to those who go there; but if they ill-advisedly commit folly, they will be doing so with cowardly wicked people, for all the good ones will go on this voyage.

V Let anyone who does not wish to lead a discreditable life go and die gladly and joyfully for God, for that death through which one wins the precious realm is sweet and delectable; and not a single one of them will die there from death, but rather all will be born into glorious life; anyone who returns will be most happy; glory will for evermore be his spouse.

VI Oh God! we have been so long valiant in idleness; now it will be clear who really is valiant, if we go off to avenge the painful humiliation at which each one of us should feel sorrow and shame; for in our times the holy place where God suffered agonising death on our account has been lost; if we now leave our mortal enemies there, our life will be evermore stained with infamy.

[VII] Alas, I leave with tears in my eyes to the place where God desires to purify my heart; and be well aware that I shall think more about the best lady in the world than of the crusade.

I Ah, Amore, che penosa separazione dovrò fare dalla migliore che mai sia stata amata e servita! Possa Dio con la sua dolcezza riportarmi da lei, com’è vero che me ne separo con dolore! Ahimè, che ho detto? Non me ne separo affatto! Se il corpo va a servire Nostro Signore, il cuore resta tutto in suo potere.

II Sospirando per lei me ne vado in Terra Santa, perché non posso non soccorrere il mio Creatore. Chi non lo soccorrerà in questo momento di bisogno, sappiate che non sarà soccorso da Lui in una situazione più grave; e sappiano bene i signori grandi e piccoli che vale la pena di essere intrepidi là dove si conquistano il paradiso, l’onore, la gloria, la lode e l’amore della propria amata.

III Dio è assediato nella sua (stessa) santa terra: ora si vedrà come lo soccorreranno quelli che egli fece uscire dalla prigione tenebrosa quando fu messo a morte sulla croce che ora hanno i Turchi. Sappiate che sono oltremodo meschini coloro che non andranno, se non sono (troppo) poveri o vecchi o malati; (ma) chi è sano, giovane e ricco non può restare (a casa) senza infamia.

IV Tutto il clero e gli anziani che resteranno (qui) attivi nella carità e nelle buone opere parteciperanno a questo pellegrinaggio, così come le dame che vivranno castamente e si manterranno fedeli a quelli che vanno laggiù; e se esse soccomberanno a una sciagurata tentazione, lo faranno con uomini vili e codardi, perché tutti i valorosi parteciperanno a questa crociata.

V Chi non vuole avere una vita insipida vada a morire per Dio lieto e gioioso, perché è dolce e gustosa la morte per mezzo della quale si conquista il regno prezioso; anzi, nessuno morirà davvero, ma tutti rinasceranno alla vita gloriosa; chi tornerà (vivo) sarà molto fortunato: la gloria sarà per sempre sua sposa.

VI Dio! siamo stati a lungo valorosi a parole, ora si vedrà chi sarà davvero prode; andremo dunque a vendicare l’onta dolorosa per la quale ciascuno deve provare rabbia e vergogna; perché in questo momento è perduto il santo luogo dove Dio patì per noi una morte crudele; se ora lo lasciamo ai nostri mortali nemici, la nostra vita sarà per sempre macchiata dall’infamia.

VII Ahimè, me ne vado con le lacrime agli occhi là dove Dio vuole purificare il mio cuore; e sappiate bene che penserò più alla migliore del mondo che alla crociata.

The text is distinct from a typical crusade song of exhortation in that its first stanza is devoted to the grief of separation from the beloved lady, a motif which was to have considerable success in the trouvère lyric (Barbieri 2015, pp. 48-50). The lack of fusion between its love and crusading elements, together with its considerable success and diffusion, suggest that it represents the first example of the subgenre known as chanson de départie. It certainly gave rise to numerous imitations and echoes, metrical and otherwise, on the part of trouvères (RS 1020a=1022 and Chardon de Croisilles RS 499) and Minnesänger (Friedrich von Hausen and Albrecht von Johannsdor), as well as Huon d’Oisy’s reply RS 1030, Hugues de Berzé’s homage to Conon (RS 1126) into which Conon’s song was merged in some Italian manuscripts, the strong links with the songs of the Châtelain de Coucy, and innumerable echoes of detail in other texts, above all in those of Thibaut de Champagne. There are also interesting links with the troubadours – notably with Conon’s contemporaries Giraut de Borneil (BdT 242.41) and Bertran de Born (BdT 80.17) and with the later Pons de Capdoill (BdT 375.2; this song, probably composed around 1213, is indebted to Conon’s text in a variety of ways) – such links being apparently absent in the case of other trouvères such as the Châtelain de Coucy. The second part of Conon’s text is characterised by a detailed and specific echo of themes and motifs typical of papal documents (Alexander III, Gregory VIII, Clement III) and contemporary preaching (Henry of Marcy, Pierre de Blois, Alain de Lille, Baldwin of Canterbury).

1The expression dure departie occupies the key rhyme position at the end of the first line, allowing the author to highlight the drama of separation from the beloved because of his departure on crusade. According to Payen 1974, p. 251, this constitutes an inversion of the dynamic of courtly love, since the poet and lady are united by love and constrained to separate.

7-8The motif of the separation of heart and body is amply developed in the romances of Chrétien de Troyes, for example the Chevalier au Lion, 2639-2646; see in particular the famous v. 4697 (ed. Méla) of the Chevalier de la Charrette (li cors s’an vet, li cuers sejorne). Other echoes of this theme in crusade songs are found for example in the Châtelain de Coucy RS 679, 23-24; the Châtelain d’Arras RS 140, 27-28; RS 1636, 32-33.

10-12These lines may echo Matthew 10. 32-33. They are recalled in Huon d’Oisy RS 1030, 7-8, but see also Maistre Renaut RS 886, 55-57: Quant il a jugement vanront, / Dont lor parrait lor bone foi; / Se Deu faillent, a lui fauront. For a more detailed reference to the Last Judgment see RS 1314, 20-24 and commentary. Räkel 1973, p. 521 sees in this passage the expression of the idea of the feudal relationship between God and crusader, which he considers the real theme of the song.

11-14The transition to the hortatory tone is underlined by the use of personal pronouns, which move from first to third person, while the impersonal form also puts in an appearance.

15-16There is no trace in this text of the renunciation of the world for the sake of heavenly reward; instead crusading seems to offer worldly as well as spiritual rewards (see also vv. 39-40). The theme of the double reward, spiritual and worldly, is already present in Urban II’s exhortation at the Council of Clermont, as reported by Fulcher of Chartres, Gestis Francorum, I, 3: Nunc æterna præmia nanciscantur, qui dudum pro solidis paucis mercenarii fuerunt. Pro honore duplici laborent, qui ad detrimentum corporis et animæ se fatigabant. Echoes of this motif in Occitan and Old French crusade songs are found for example in Marcabru BdT 293.22, 29-30: conquerrem, de Dieu, per afic / l’onor e l’aver e·l merir; Giraut de Borneil BdT 242.41, 31-36: C’armat de bels guarnimens / sobre lur destriers correns / conquerran / benanans’e valor gran, / don seran pueis viu manen / e si morran eissamen (compare also Conon’s vv. 35-38); Aimeric de Belenoi BdT 9.10, 15-18: que l’anars es esperansa / de be [e] joi [e] dos e gratz, / valor [en] cortz et onransa / e desliuramen de pecatz; Thibaut de Champagne RS 6, 8-9 (but see also vv. 15-16) and RS 401, 34-42. The theme of the double (or triple) reward, spiritual, worldly and amorous, is particularly present in the Châtelain d’Arras RS 140, 21-24 and 36-38. Compare also Aspremont (ed. Brandin), 1494-1495: Molt volentiers alasse en ceste voie, / mais pris ne los ne honor n’i avroie.

17The theme of the lost heritage is developed on the basis of Psalms 78. 1: Deus, venerunt gentes in haereditatem tuam, polluerunt templum sanctum tuum, and is widely exploited in crusade preaching. See for example Gregory VIII, Audita tremendi (PL 202), coll. 1539-1540; Baldwin of Canterbury, Epistle 98 (PL 207, date 1185), coll. 306-308 (expecially col. 307); Henry of Marcy, De peregrinante civitate Dei (PL 204), col. 355. A synthetic formulation, containing many of the motifs expressed in this song, occurs in Alain de Lille, Sermo de cruce Domini, p. 281: Fleant crucis raptum, laborent ad recuperandum; vindicent Christi iniurias, doleant contumelias; liberent terra nostre hereditatis, Christi hereditatem, Virginis dotem. The Holy Land is also described as God’s heritage in some literary texts and crusade songs; see for example Ambroise, Estoire de la guerre sainte, 5388-5389: Car mult tendeit a recovrer / A Dampnedeu son heritage; Aspremont (ed. Brandin), 4278: Deus iretages nos volt en fin doner, and RS 1020a=1022, 25-27.

19-20The prison ombraje is the slavery of sin from which Christ’s sacrifice has freed humanity. See Isaiah 42. 6-7: Ego Dominus vocavi te in iustitia, et apprehendi manum tuam, et servavi te; et dedi te in foedus populi, in lucem gentium, ut aperires oculos caecorum, et educeres de conclusione vinctum, de domo carceris sedentes in tenebris and RS 1548a, 37-38. The theme of Christ’s passion understood as the highest manifestation of His love, requiring reciprocation, and hence the duty to assist the One who died for our salvation, reiterated in vv. 45-48, is widely exploited in papal documents and preaching; see for example Eugenius III, Quantum praedecessores (ed. Doeberl 1890), p. 41; Alexander III, Inter omnia quae (PL 200), coll. 599-560 and Cor nostrum (PL 200), col. 1295; Gregory VIII, Audita tremendi (PL 202), col. 1540; Henry of Marcy, Epistle 32 (PL 204), col. 250. It also recurs frequently in Old French crusade songs, for example Maistre Renaut RS 886; Huon de Saint-Quentin RS 1576, 5-7; RS 401, 4-7; RS 1582, 7-8; RS 1659, 21-22; RS 1020a=1022 (especially vv. 1-8) and RS 1967 (especially vv. 21-30); see also Thibaut de Champagne RS 6, 13-14 and 22-28. For the troubadours see Pons de Capdoill BdT 375.2, 25-26: et en la croz cobret cels qe perdia; / e sufert mort per nostre salvamen.

21-24The exemption from crusade service accorded to the poor, the old and the sick is an explicit echo of the position adopted by Pope Alexander III, who restricts the crusade to armed knights; see the bulls Inter omnia quae (PL 200), col. 599 and Cor nostrum (PL 200), col. 1295. In fact this position is perceptible from the time of the announcement of the First Crusade, in the documents reporting the declarations of Urban II and the Council of Clermont (Brundage 1969, p. 32), but it is only from the Third Crusade and particularly Alexander III’s pontificate that the indications become more precise and explicit. The question is also linked to the granting of partial indulgences to those who contribute in various ways to the expedition without physically departing, on which see the next note.

25-26The practice of promising an indulgence to those who contribute financially to the expedition without joining it only finds clear and explicit expression in the documents of Innocent III and the fourth Lateran Council of 1215 (Brundage 1969, pp. 153-154; Dijkstra 1995a, pp. 88-89). Nonetheless Adrian IV had already expressed a similar general idea in 1157, whilst the first official act to have been preserved referring to a possible indulgence granted to one who contributed financially to the crusade is a letter of Clement III to the English bishops (10 February 1188), reported in Giraldus Cambrensis’s tract De instructione principis, pp. 236-239, in which the Pope refers to a document of his predecessor Gregory VIII (not preserved, but a trace of it may be contained in PL 202, col. 1561, n° XXII; see Bysted 2015, pp. 160-161). On the collection of financial contributions for the benefit of the Holy Land see for example the act promulgated by Henry II of England in 1166, reported in Gervase of Canterbury, Chronica (ed. Stubbs), I, pp. 198-199, but again the practice is only finally formulated into a rule during the pontificate of Innocent III (see for example the two acts in PL 214, col. 830 of 1199 and PL 216, col. 821 of 1213). It is also referred to in a crusade song of the troubadour Pons de Capdoill, BdT 375.2, 46-48: Toz hom cui fai velersa o malautia / remaner chai deu donar son argen / a cels q’iran, qe ben fai qui envia. Conon may also be referring to the numerous taxes imposed by rulers to finance the crusade, such as the famous “Saladin tithe” imposed on clergy and laity not taking part in the expedition, whose misuse the same Conon denounces in the song RS 1314, 17-18. But rather than a real tax, Conon seems to be allusing here to voluntary acts of charity.

27The future partiront here evidently means “will participate”. This is a strong lexical choice giving the idea that those who contribute to the expedition in some way without actually going on the crusade are nevertheless taking part in it just as actively as those that are. An example of such a concession, which anticipates the new ruling on indulgences established by Innocent III, is found in a passage of the Itinerarium Kambriæ of Giraldus Cambrensis (pp. 73-74), who relates the initiative of an old man wishing he could take part in the crusade but is prevented from doing so by his physical condition. Particularly significant is the formula used by the old man to equate his desire with full participation: Domine, si voluntas informat actionem, et ipsa plerumque pro facto reputatur, cum mihi hoc iter agendi sit plena et firma voluntas, residuæ [partis] pœnitentiæ relaxationem peto.

28-29In Conon’s text women are asked to contribute not by financial donations or charitable acts but through chastity and fidelity to their crusading partners. Traces of this type of commitment to and recommendation of reciprocal fidelity can be found in other crusade songs: see for example the Châtelain de Coucy RS 679, 45-48 and note; the Châtelain d’Arras RS 140, 21-24; Chardon de Croisilles RS 499, 33-36. The stress on fidelity is probably not only due to the dynamics of the medieval lyric, but also to legal regulations concerning reciprocal marriage vows (Brundage 1969, pp. 44 and 49).

33-36It may be possible to glimpse a biblical reference here (John 12. 24-26), but the passage has become proverbial, as can be seen in Morawski 1925 and Schulze-Busacker 1985, n° 1272: Mius vaut morir a joe que vivre a onte and Pons de Capdoill BdT 375.2, 15-18: car qui lai muor, mais a que si vivia, / e qui chai viu piegz a que se moria, / q’avols vida val pauc, e qui muor gen / auci sa mort e pois viu ses tormen.

37-40The idea already appears in Robert the Monk’s chronicle of the First Crusade, Historia Iherosolimitana (RHC Hist. Occ. III), p. 792: quia quum morimur nascimur, quum vitam amittimus temporalem, recuperamus sempiternam. The theme, which derives from Philippians 1.21: Mihi enim vivere Christus est, et mori lucrum, is repeatedly taken up by Bernard of Clairvaux; see for example De laude novae militiae (ed. Leclercq-Rochais, III), pp. 214-215: Quam gloriosi revertuntur victores de proelio! Quam beati moriuntur martyres in proelio [...] Gaude, fortis athleta, si vivis et vincis in Domino; sed magis exsulta et gloriare, si moreris et iungeris Domino. Vita quidem fructuosa, et victoria gloriosa; sed utrique mors sacra iure praeponitur; Epistle 363 (ed. Leclercq-Rochais, VIII), p. 315: Habes nunc, fortis miles, habes, vir bellicose, ubi dimices absque periculo, ubi et vincere gloria, et mori lucrum and Epistle 458, p. 436: ubi (sit) et vincere gloria, et mori lucrum. The same theme is also taken up by Third Crusade preachers, for example Henry of Marcy, Epistle 32 (PL 204), p. 250. It is summed up in RS 1738a, 7: Saus est qui en la mer noie; see also Aspremont (ed. Brandin), 3887-3894: De paradis est overte l’entree; / Dex nos apele en sa joie honoree; / Or sons venu a la sainte jornee. / Cui Dex avra ici la mort donnee / De tant bone eure fu sa cars engenree; / Et qui vivra, ce est cosse provee, / Si grans riceche li iert abandonee / Tele ne fu veüe ne trovee.

42For this line and v. 18 compare Bertran de Born BdT 80.17, 1 (15 Paden): Ara parra de prez qals l’a plus gran. That this is quoting Conon seems confirmed by the fact that Bertran in fact sends his sirventes to the trouvère of Béthune. Such imitation may prove useful for the dating of RS 1125 if Gouiran’s hypothesis, which dates the sirventes BdT 80.17 to between February and November 1188, is accepted; in this case it would provide confirmation that Conon wrote the song shortly after the meeting of Gisors on 21 January 1188.

43On the idea of avenging God see for example Henry of Marcy, De peregrinante civitate Dei (PL 204), col. 355 and Epistle 32 (PL 204), col. 250: Ecce nunc tempus acceptabile, ecce nunc dies salutis, in quibus utinam milites Christi abjiciant opera tenebrarum, et ad vindicandam injuriam crucis indui non differant arma lucis, loricam fidei et salutis galeam assumentes; see also the formula used by a Welsh prince at the moment of taking the cross in Giraldus Cambrensis, Itinerarium Kambriæ, pp. 14-15: «Vestra, mi pater», inquit, «et domine, licentia, summi patris injuriam vindicare depropero». The expression is recalled in other crusade songs, such as RS 1548a, 61-62; Maistre Renaut RS 886, 27-28 and 53; and especially RS 1887, 9. On Christ’s “humiliation” see also Villehardouin §§ 18 (por la honte Jesu Crist vengier) and 27 (si vos crient merci que il vos preigne pitiez de Jerusalem qui est en servage de Turs, que vos por Dieu voilliez lor compaignie a la honte Jesu Crist vengier).

45-46On the loss of the Sepulchre compare expressions of Urban II reported by Robert the Monk, Historia Iherosolimitana (RHC Hist. Occ. III), p. 728: præsertim moveat vos sanctum Domini Salvatoris nostri Sepulcrum, quod ab immundis gentibus possidetur, et loca sancta, quæ nunc inhoneste tractantur et irreverenter eorum immundiciis sordidantur. See also the epistle of Clement III reported in Giraldus Cambrensis, De instructione principis, p. 237; Gregory VIII, Audita tremendi (PL 202), coll. 1539-1542; Henry of Marcy, Epistle 32 (PL 204), col. 249; but especially Alexander III, Cor nostrum (PL 200), col. 1295. See also Huon de Saint-Quentin RS 1576, 6: et del saint liu u il souffri torment.

45-48The lines refer to the need (already anticipated in vv. 17-20) to repay Christ’s death for our salvation, on which see the note to vv. 19-20.

49-52Various factors suggest that the envoi is in all probability spurious, primarily it being solely attested in ms. C, well known for its editor’s personal interventions; moreover the rhymes would require the abandonment of MR²Ta’s stanza order, partially confirmed by HZaO^p, and the adoption of that of COSt; finally the content, which takes up the love theme of the opening stanza, seems influenced by the later development of the chanson de départie in the Old French context, but actually contradicts the position expressed by Conon in this text.

Pur trattandosi sostanzialmente di un tipico testo di esortazione alla crociata, la canzone si distingue per la prima strofa dedicata al dolore della separazione dalla dama amata, un motivo che avrà molta fortuna nella lirica dei trovieri (Barbieri 2015, pp. 48-50). La mancanza di fusione tra i motivi dell’amore e dell’esortazione alla crociata e la grande fortuna e diffusione di questo testo fanno pensare che si tratti del primo esempio del sottogenere chiamato chanson de départie. La canzone RS 1125 ha suscitato infatti numerose imitazioni e riprese, metriche ma non solo, da parte di trovieri (RS 1020a=1022 e Chardon de Croisilles RS 499) e Minnesänger (Friedrich von Hausen et Albrecht von Johannsdor). Non si può dimenticare neppure la replica di Huon d’Oisy RS 1030, l’omaggio di Hugues de Berzé RS 1126, con la quale la canzone di Conon è fusa in alcuni manoscritti italiani, i forti legami esistenti con le canzoni del Castellano di Coucy, nonché le innumerevoli riprese puntuali riscontrabili in altri testi, tra i quali spiccano in particolare quelli di Thibaut de Champagne. Interessante anche il legame con i trovatori – in particolare con i contemporanei Giraut de Borneil (BdT 242.41) e Bertran de Born (BdT 80.17) e con il più tardo Pons de Capdoill (BdT 375.2; questa canzone, composta probabilmente verso il 1213, mostra in più punti il debito nei confronti del testo di Conon) – che sembra assente in altri trovieri come il Castellano di Coucy. La seconda parte del testo si caratterizza per una ripresa puntuale e precisa di temi e motivi tipici dei documenti papali (Alessandro III, Gregorio VIII, Clemente III) e della predicazione contemporanea (Enrico d’Albano, Pierre de Blois, Alain de Lille, Baldovino di Canterbury).

1L’espressione dure departie occupa la posizione privilegiata della rima del primo verso, permettendo all’autore di mettere in primo piano il dramma della separazione dalla donna amata a causa dalla partenza per la crociata. Secondo Payen 1974, p. 251, si tratta di un rovesciamento della dinamica dell’amor cortese, poiché il poeta e la dama sono uniti dall’amore e costretti a separarsi.

7-8Il motivo della separazione tra cuore e corpo è ampiamente sfruttato nei romanzi di Chrétien de Troyes, per esempio in Chevalier au Lion, 2639-2646; si veda in particolare il famoso v. 4697 (ed. Méla) del Chevalier de la Charrette (li cors s’an vet, li cuers sejorne). Altre riprese di questo tema nelle canzoni di crociata si trovano per esempio in Castellano di Coucy RS 679, 23-24; Castellano d’Arras RS 140, 27-28; RS 1636, 32-33.

10-12Questi versi sono forse eco di un passo evangelico, Mt 10,32-33. Essi sono ripresi in Huon d’Oisy RS 1030, 7-8, ma si veda anche Maistre Renaut RS 886, 55-57: Quant il a jugement vanront, / Dont lor parrait lor bone foi; / Se Deu faillent, a lui fauront. Per un riferimento più dettagliato al giudizio universale si veda RS 1314, 20-24 e commento. Räkel 1973, p. 521 vede in questo passo l’espressione dell’idea del rapporto feudale Dio-crociato, che ritiene essere il vero tema della canzone.

11-14Il passaggio al tono esortativo è sottolineato dall’uso dei pronomi personali, che passano dalla prima alla terza persona, mentre fa la sua comparsa anche la forma impersonale.

15-16Non vi è traccia in questo testo di una rinuncia al mondo in nome di un premio celeste, anzi la partecipazione alla crociata sembra poter offrire anche delle ricompense mondane (si vedano anche i vv. 39-40). Il tema della doppia ricompensa, spirituale e mondana, è introdotto già nell’esortazione di Urbano II al Concilio di Clermont, riportata da Fulcherio di Chartres, Gestis Francorum, I, 3: Nunc æterna præmia nanciscantur, qui dudum pro solidis paucis mercenarii fuerunt. Pro honore duplici laborent, qui ad detrimentum corporis et animæ se fatigabant. Echi di questo motivo nelle canzoni di crociata in lingua d’oc e d’oïl si trovano per esempio in Marcabru BdT 293.22, 29-30: conquerrem, de Dieu, per afic / l’onor e l’aver e·l merir; Giraut de Borneil BdT 242.41, 31-36: C’armat de bels guarnimens / sobre lur destriers correns / conquerran / benanans’e valor gran, / don seran pueis viu manen / e si morran eissamen (anche in riferimento ai vv. 35-38); Aimeric de Belenoi BdT 9.10, 15-18: que l’anars es esperansa / de be [e] joi [e] dos e gratz, / valor [en] cortz et onransa / e desliuramen de pecatz; Thibaut de Champagne RS 6, 8-9 (ma si vedano anche i vv. 15-16) e RS 401, 34-42. Il tema della doppia (o tripla) ricompensa, spirituale, mondana e amorosa, è presente in particolare dal Castellano d’Arras RS 140, 21-24 e 36-38. Si veda anche Aspremont (ed. Brandin), 1494-1495: Molt volentiers alasse en ceste voie, / mais pris ne los ne honor n’i avroie.

17Il tema dell’eredità perduta è sviluppato a partire da un versetto dei salmi (Ps 78,1: Deus, venerunt gentes in haereditatem tuam, polluerunt templum sanctum tuum) ed è ampiamente sfruttato nella predicazione delle crociate. Si veda per esempio Gregorio VIII, Audita tremendi (PL 202), coll. 1539-1540; Baldovino di Canterbury, Epistola 98 (PL 207, data 1185), coll. 306-308 (soprattutto col. 307); Enrico d’Albano, De peregrinante civitate Dei (PL 204), col. 355. Una formula sintetica, che contiene molti dei motivi che sono espressi in questa canzone, si trova in Alain de Lille, Sermo de cruce Domini, p. 281: Fleant crucis raptum, laborent ad recuperandum; vindicent Christi iniurias, doleant contumelias; liberent terra nostre hereditatis, Christi hereditatem, Virginis dotem. La Terra Santa è descritta come l’eredità di Dio anche in alcuni testi letterari e canzoni di crociata; si veda per esempio Ambroise, Estoire de la guerre sainte, 5388-5389: Car mult tendeit a recovrer / A Dampnedeu son heritage; Aspremont (ed. Brandin), 4278: Deus iretages nos volt en fin doner e RS 1020a=1022, 25-27.

19-20La prison ombraje è la schiavitù del peccato dalla quale il sacrificio di Cristo ha liberato l’umanità. Si veda Is 42,6-7: Ego Dominus vocavi te in iustitia, et apprehendi manum tuam, et servavi te; et dedi te in foedus populi, in lucem gentium, ut aperires oculos caecorum, et educeres de conclusione vinctum, de domo carceris sedentes in tenebris e RS 1548a, 37-38. Il tema della passione di Cristo intesa come somma manifestazione del Suo amore che chiede di essere ricambiato, e quindi del dovere di soccorrere Colui che è morto per la nostra salvezza, ripreso anche ai vv. 45-48, è ampiamente sfruttato nei documenti papali e nella predicazione; si veda per esempio Eugenio III, Quantum praedecessores (ed. Doeberl 1890), p. 41; Alessandro III, Inter omnia quae (PL 200), coll. 599-560 e Cor nostrum (PL 200), col. 1295; Gregorio VIII, Audita tremendi (PL 202), col. 1540; Enrico d’Albano, Epistola 32 (PL 204), col. 250. Esso è ripreso con frequenza anche nelle canzoni di crociata dei trovieri, per esempio in Maistre Renaut RS 886; Huon de Saint-Quentin RS 1576, 5-7; RS 401, 4-7; RS 1582, 7-8; RS 1659, 21-22; RS 1020a=1022 (soprattutto vv. 1-8) e RS 1967 (soprattutto vv. 21-30); ma si veda anche Thibaut de Champagne RS 6, 13-14 e 22-28. Per i trovatori si veda Pons de Capdoill BdT 375.2, 25-26: et en la croz cobret cels qe perdia; / e sufert mort per nostre salvamen.

20-24L’esenzione dal servizio della crociata accordata a poveri, anziani e malati è un’eco della posizione esplicita assunta da papa Alessandro III, che restringe la crociata ai soli cavalieri armati; si vedano le bolle Inter omnia quae (PL 200), col. 599 e Cor nostrum (PL 200), col. 1295. In realtà tale intenzione è visibile fin dall’indizione della prima crociata nei documenti che riportano i pronunciamenti di Urbano II e del Concilio di Clermont (Brundage 1969, p. 32), ma solo a partire dalla terza crociata e in particolare dal pontificato di Alessandro III le indicazioni diventano più precise ed esplicite. La questione è legata alla concessione di indulgenze parziali anche a chi contribuisce in vari modi alla spedizione pur non partendo fisicamente, per cui si veda la nota successiva.

25-26La pratica di garantire l’indulgenza anche a coloro che contribuiscono economicamente alla spedizione pur non partecipandovi trova un’espressione chiara ed esplicita solo nei documenti di Innocenzo III e del quarto Concilio Lateranense del 1215 (Brundage 1969, pp. 153-154; Dijkstra 1995a, pp. 88-89). Tuttavia un orientamento in questo senso era già stato espresso da Adriano IV nel 1157, mentre il primo atto ufficiale conservato che fa riferimento a una possibile indulgenza accordata a chi contribuisce economicamente all’esito della crociata è una lettera di Clemente III ai vescovi inglesi (10 febbraio 1188), riportata nel trattato De instructione principis di Giraldus Cambrensis, pp. 236-239, nella quale il pontefice fa riferimento a un documento del suo predecessore Gregorio VIII (non conservato, ma una traccia si trova forse in PL 202, col. 1561, n° XXII; si veda Bysted 2015, pp. 160-161). Sulla raccolta di contributi economici in favore della Terra Santa si veda per esempio l’atto promulgato da Enrico II d’Inghilterra nel 1166, riportato in Gervaso di Canterbury, Chronica (ed. Stubbs), I, pp. 198-199, ma anche in questo caso la pratica è regolamentata in modo definitivo durante il pontificato di Innocenzo III (si vedano per esempio i due atti in PL 214, col. 830 del 1199 e PL 216, col. 821 del 1213) e trova riscontro anche in una canzone di crociata del trovatore Pons de Capdoill, BdT 375.2, 46-48: Toz hom cui fai velersa o malautia / remaner chai deu donar son argen / a cels q’iran, qe ben fai qui envia. Conon potrebbe riferirsi anche alle numerose tasse imposte dai sovrani per finanziare la crociata, come la famosa “decima saladina” imposta a chierici e laici che non partecipavano alla spedizione, di cui lo stesso Conon denuncia il cattivo uso nella canzone RS 1314, 17-18. Ma più che a una vera e propria tassa Conon sembra riferirsi qui a opere di carità volontarie.

27Il futuro partiront qui ha evidentemente il senso di “partecipare”. La scelta lessicale di Conon è molto forte perché rende l’idea di una partecipazione ugualmente attiva anche per coloro che pur non partendo contribuiscono in qualche modo alla spedizione. Un esempio di tale concezione, che di fatto anticipa la nuova regolamentazione delle indulgenze decisa da Innocenzo III, si trova in un passo dell’Itinerarium Kambriæ di Giraldus Cambrensis (pp. 73-74) che racconta l’iniziativa un anziano desideroso di partecipare alla crociata benché impossibilitato dalla sua condizione fisica; particolarmente significativa è la formula usata dall’anziano per equiparare il proprio desiderio a una partecipazione piena: Domine, si voluntas informat actionem, et ipsa plerumque pro facto reputatur, cum mihi hoc iter agendi sit plena et firma voluntas, residuæ [partis] pœnitentiæ relaxationem peto.

28-29Nel testo di Conon il contributo richiesto alle donne non è di tipo economico o caritativo ma è identificato con la castità e la fedeltà ai compagni crociati. Si può trovare traccia di questo tipo di promesse e raccomandazioni di fedeltà reciproca anche in altre canzoni di crociata, per esempio Castellano di Coucy RS 679, 45-48 e nota; Castellano d’Arras RS 140, 21-24; Chardon de Croisilles RS 499, 33-36. Probabilmente l’insistenza sulla fedeltà non è dovuta solo alle dinamiche della lirica medievale, ma anche alle regolamentazioni giuridiche del voto reciproco vincolante nell’ambito del matrimonio (Brundage 1969, pp. 44 e 49).

33-36Si può scorgere in filigrana il riferimento a un brano evangelico (Io 12,24-26), ma l’espressione è divenuta proverbiale, come si vede in Morawski 1925 e Schulze-Busacker 1985, n° 1272: Mius vaut morir a joe que vivre a onte e Pons de Capdoill BdT 375.2, 15-18: car qui lai muor, mais a que si vivia, / e qui chai viu piegz a que se moria, / q’avols vida val pauc, e qui muor gen / auci sa mort e pois viu ses tormen.

37-40Si veda già la cronaca della prima crociata di Roberto il Monaco, Historia Iherosolimitana (RHC Hist. Occ. III), p. 792: quia quum morimur nascimur, quum vitam amittimus temporalem, recuperamus sempiternam. Il tema, che ha il suo fondamento in Phil 1.21: Mihi enim vivere Christus est, et mori lucrum, è ripetutamente ripreso da Bernardo di Chiaravalle; si veda per esempio De laude novae militiae (ed. Leclercq-Rochais, III), pp. 214-215: Quam gloriosi revertuntur victores de proelio! Quam beati moriuntur martyres in proelio [...] Gaude, fortis athleta, si vivis et vincis in Domino; sed magis exsulta et gloriare, si moreris et iungeris Domino. Vita quidem fructuosa, et victoria gloriosa; sed utrique mors sacra iure praeponitur; Epistola 363 (ed. Leclercq-Rochais, VIII), p. 315: Habes nunc, fortis miles, habes, vir bellicose, ubi dimices absque periculo, ubi et vincere gloria, et mori lucrum e Epistola 458, p. 436: ubi (sit) et vincere gloria, et mori lucrum. Lo stesso tema è rilanciato anche dai predicatori della terza crociata, per esempio Enrico d’Albano, Epistola 32 (PL 204), p. 250. Se ne trova un’espressione sintetica in RS 1738a, 7: Saus est qui en la mer noie; si veda anche Aspremont (ed. Brandin), 3887-3894: De paradis est overte l’entree; / Dex nos apele en sa joie honoree; / Or sons venu a la sainte jornee. / Cui Dex avra ici la mort donnee / De tant bone eure fu sa cars engenree; / Et qui vivra, ce est cosse provee, / Si grans riceche li iert abandonee / Tele ne fu veüe ne trovee.

42Per questo verso e il v. 18 si veda la ripresa di Bertran de Born BdT 80.17, 1 (15 Paden): Ara parra de prez qals l’a plus gran. Che si tratti di una citazione di Conon sembra confermato dal fatto che il sirventese di Bertran de Born è inviato proprio al troviero di Béthune. Tale ripresa potrebbe rivelarsi utile per la datazione della RS 1125 qualora si accettasse l’ipotesi di Gouiran che data il sirventese BdT 80.17 tra febbraio e novembre 1188; in questo caso si tratterebbe di una conferma del fatto che Conon ha scritto la canzone poco dopo l’incontro di Gisors del 21 gennaio 1188.

43Sull’idea di vendicare Dio si veda per esempio Enrico d’Albano, De peregrinante civitate Dei (PL 204), col. 355 e Epistola 32 (PL 204), col. 250: Ecce nunc tempus acceptabile, ecce nunc dies salutis, in quibus utinam milites Christi abjiciant opera tenebrarum, et ad vindicandam injuriam crucis indui non differant arma lucis, loricam fidei et salutis galeam assumentes; si veda anche la formula usata da un principe del Galles al momento di prendere la croce in Giraldus Cambrensis, Itinerarium Kambriæ, pp. 14-15: «Vestra, mi pater», inquit, «et domine, licentia, summi patris injuriam vindicare depropero». L’espressione è ripresa in altre canzoni di crociata, come RS 1548a, 61-62; Maistre Renaut RS 886, 27-28 e 53; soprattutto RS 1887, 9. Sulla “onta” di Cristo si veda anche Villehardouin §§ 18 (por la honte Jesu Crist vengier) e 27 (si vos crient merci que il vos preigne pitiez de Jerusalem qui est en servage de Turs, que vos por Dieu voilliez lor compaignie a la honte Jesu Crist vengier).

45-46Sulla perdita del sepolcro si vedano alcune espressioni di Urbano II riportate da Roberto il Monaco, Historia Iherosolimitana (RHC Hist. Occ. III), p. 728: præsertim moveat vos sanctum Domini Salvatoris nostri Sepulcrum, quod ab immundis gentibus possidetur, et loca sancta, quæ nunc inhoneste tractantur et irreverenter eorum immundiciis sordidantur. Si veda anche l’epistola di Clemente III riportata in Giraldus Cambrensis, De instructione principis, p. 237; Gregorio VIII, Audita tremendi (PL 202), coll. 1539-1542; Enrico d’Albano, Epistola 32 (PL 204), col. 249; ma soprattutto Alessandro III, Cor nostrum (PL 200), col. 1295. Si veda anche Huon de Saint-Quentin RS 1576, 6: et del saint liu u il souffri torment.

46Accenno alla necessità di ricambiare la morte salvifica di Cristo (già anticipato ai vv. 17-20), per cui si veda la nota ai vv. 19-20.

49-52Diversi fattori fanno ritenere che il congedo sia con tutta probabilità spurio. Innanzitutto il fatto che sia attestato solo dal ms. C, noto per gli interventi personali del suo redattore; le rime imporrebbero inoltre di abbandonare la successione delle strofe di MR²Ta, parzialmente confermata da HZaO^p, per adottare quella attestata da COSt; infine il contenuto, che riprende il tema amoroso della strofa d’apertura, sembra influenzato dallo sviluppo successivo della chanson de départie in ambito oitanico, ma contraddice di fatto la posizione espressa da Conon nel testo.

Text

Testo

Luca Barbieri, 2016.

Mss.

(14+1). C 1v (Cunes de Betunez), H 227b (Moniez d’Arraz), K 93b (le Chastelain de Couci), M 46d (Quenes), N 39b (Chastelain de Couci), O 90c (anonymous; modern attribution Chastelain de Coucy), O^p p. 54b (anon.), P 29d (li Chastelains de Couci), R² 40r (mesire Quesne chevalier), T 100r (me sire Quenes), V 74b (anon.), X 67d (le Chastelain de Couci), Za 140r (anon.), a 23d (mesires Quenes de Bietune), Stuttgart (Mes sires quenes de Betune; lost fragment; ed. Mone 1838).

Mss.

(14+1). C 1v (Cunes de Betunez), H 227b (Moniez d’Arraz), K 93b (le Chastelain de Couci), M 46d (Quenes), N 39b (Chastelain de Couci), O 90c (anonima; attribuz. moderna Chastelain de Coucy), O^p p. 54b (anon.), P 29d (li Chastelains de Couci), R² 40r (mesire Quesne chevalier), T 100r (me sire Quenes), V 74b (anon.), X 67d (le Chastelain de Couci), Za 140r (anon.), a 23d (mesires Quenes de Bietune), Stuttgart (Mes sires quenes de Betune; frammento perduto; ed. Mone 1838).

Versification and music

10 a’ba’bba’ba’ (MW 902,13 = Frank 302); 6 coblas doblas, one four-line envoi (b’ab’a) is attested by ms. C only and is very probably spurious; rhyme a: -ie, -aige, -euse; rhyme b: -or, -ont, -eus. The versification is imitated in three other crusade songs: RS 1030 by Huon d’Oisy (a direct response to Conon’s text, but with masculine rhymes only), RS 1020a attributed to Richart de Fournival and RS 499 by Chardon de Croisilles. There is annominatio per immutationem in vv. 4-5 (douçour-dolor) and 23-29 (sont-vont), a paronymous rhyme in vv. 6-16 (mie-amie); in v. 20 ont constitutes a paronymous rhyme with all the other rhymes in -ont; the rhymes of the last two stanzas are ‘grammatically’ linked (-euse/-eus), but there is only a real grammatical rhyme in vv. 44 and 48 (hontex-honteuse). The caesuras are generally regular: a lyrical caesura occurs in v. 28, a feminine caesura with elision in vv. 22 and 26. Melody in KMNOPR²TVXa, with five melodic variants MTO, KNPX, R², V and a; melodic scheme ABAB CDCD (T 647,1).

Metrica, prosodia e musica

10 a’ba’bba’ba’ (MW 902,13 = Frank 302); 6 coblas doblas, un envoi di 4 versi (b’ab’a) è attestato dal solo ms. C ed è molto probabilmente spurio; rima a: -ie, -aige, -euse; rima b: -or, -ont, -eus; lo schema è imitato da altre tre canzoni di crociata: la RS 1030 di Huon d’Oisy (che è una risposta diretta al testo di Conon, ma ha solo rime maschili), la RS 1020a attribuita a Richart de Fournival e la RS 499 di Chardon de Croisilles; si ha annominatio per immutationem ai vv. 4-5 (douçour-dolor) e 23-29 (sont-vont), rima paronima ai vv. 6-16 (mie-amie); al v. 20 ont costituisce una rima paronima con tutte le altre rime in -ont; le rime delle ultime due strofe hanno un legame “grammaticale” tra loro (-euse/-eus), ma un vera rima grammaticale si ha solo tra i vv. 44 e 48 (hontex-honteuse); le cesure sono in genere regolari: vi è cesura lirica al v. 28; cesura femminile con elisione ai vv. 22 e 26; melodia in KMNOPR²TVXa, con cinque varianti melodiche MTO, KNPX, R², V e a; schema melodico ABAB CDCD (T 647,1).

Previous editions

Edizioni precedenti

de la Borde 1780, II, 302; Michel 1830, 85; Paris 1833, 93; Mone 1838, 411; Buchon 1840, 421; Leroux de Lincy 1841-1842, I, 113; Dinaux 1837-1863, III, 397; Keller 1844, 254; Wackernagel 1846, 39; Mätzner 1853, 86; ASSL 34 (1863), 376; Brakelmann 1870, 75; Scheler 1876, 2; De Lollis 1886, 62; Wallensköld 1891, 224; Sudre 1898, 140; Bédier-Aubry 1909, 99; Oulmont 1913, 286; Bertoni 1917, 392; Gennrich 1918, 10; Bartsch 1920, 59; Voretzsch 1921, 79; Wallensköld 1921, 6; Gerold 1936, 289; Beck 1937, 71; Brittain 1937, 134; Frank 1952-1956, I, 29; Pauphilet 1952, 865; Spaziani 1954, 27; Cremonesi 1955, 93; Woledge 1961, 108; Lerond 1964, 187; Toja 1966, 204; Mary 1967, I, 214; Cluzel 1969, 52; Picot 1975, II, 24; Schöber 1976, 106; van der Werf 1977-1979, 285; Bec 1977-1978, II, 964; Alvar 1982, 248; Lea 1982, 128; Baumgartner 1983, 244; Rieger 1983, 52; Dufournet 1989, 124; Guida 1992, 54; Varvaro 1993, 145; Dijkstra 1995a, 189; Rosenberg-Tischler 1995, 368; Gresti 2011, 230.

Analysis of the manuscript tradition

Wallensköld 1891 and Bédier 1909 independently arrive at the same two-branch stemma, with the pair MT, R² and a on one side, and on the other the group comprising CO and the lost Stuttgart fragment and the more compact group KNPVX. Bédier does not take mss. H e O^p into consideration, while Wallensköld places them in the second group. Za, unknown to both, has a reading very close to that of H. The text offered here is that of the MR²Ta group, certainly the most reliable as far as Conon de Béthune’s corpus as a whole is concerned (see Barbieri 2013, pp. 287-288 and n. 58). The graphy is that of T, whose form tot for the nominative plural case (vv. 27 and 32) is also retained, in conformity with the evolution of Picard (Zink, p. 126). Some interventions have proved necessary to patch gaps or correct errors in MR²Ta; in v. 26 the erroneous morront is replaced with manront from the other mss.; v. 29, omitted by MR²Ta, and perhaps corrupt in the archetype, is patched by KNPX’s reading to avoid an identical rhyme with v. 21; in v. 46 COSt’s reading angoisseuse is adopted to avoid an identical rhyme with v. 38 and is preferable for the sense. MR²Ta’s attribution to Conon de Béthune is confirmed by CSt and is guaranteed by the textual echoes contained in the song RS 1030 of Huon d’Oisy.

Analisi della tradizione manoscritta

Wallensköld 1891 e Bédier 1909 giungono per vie indipendenti a disegnare il medesimo stemma a due rami: da una parte si trovano la coppia MT, R² e a, dall’altra il gruppo costituito da CO e dal frammento perduto di Stoccarda e quello più compatto dei mss. KNPVX. Bédier non prende in considerazione i mss. H e O^p, mentre Wallensköld li colloca nel secondo gruppo. Per quanto riguarda Za, ignoto a entrambi, esso ha una lezione molto vicina a quella di H. Il testo proposto è quello della redazione del gruppo MR²Ta, certamente la più affidabile per quanto riguarda l’intero corpus di Conon de Béthune (si veda Barbieri 2013, pp. 287-288 e n. 58). La grafia è quella di T, di cui si si conserva anche la forma tot per il caso soggetto plurale (vv. 27 e 32), conformemente all’evoluzione piccarda (Zink, p. 126). Si sono resi necessari alcuni interventi sul testo per sanare lacune o errori di MR²Ta: al v. 26 si sostituisce l’erroneo morront con la lezione manront degli altri testimoni; il v. 29, omesso da MR²Ta e forse corrotto già nell’archetipo, è integrato secondo la lezione di KNPX per evitare una rima identica col v. 21; al v. 46 si accoglie la lezione angoisseuse di COSt, che permette di evitare una rima identica con il v. 38 ed è preferibile per il senso. L’attribuzione a Conon de Béthune del gruppo MR²Ta è confermata da CSt ed è garantita dai rimandi testuali contenuti nella canzone RS 1030 di Huon d’Oisy.

Historical context and dating

Conon de Béthune was the fifth son of Robert V and Adelaide (Alix) of Saint-Pol, descending from the counts of Artois and related to the counts of Hainaut and Flanders (Oisy), hence also to the Baldwin who was to become the first Latin emperor of Constantinople. Wallensköld places his birth around the middle of the XIIth c., but it is more likely that this should be moved forward by ten or fifteen years, seeing as the first document that concerns him dates from 1180-1181 and mentions him together with his father and brothers. Destined like all younger sons for an ecclesiastical or military career, Conon was able to exploit his diplomatic skills as an adviser and to become an influential figure, if not one of the main authorities in the Latin empire of Constantinople. There is no proof that Conon took part in the Third Crusade, although the songs of exhortation RS 1125 and RS 1314 were certainly written for that occasion. According to Wallensköld 1891, p. 101 n. 3, Conon was in the contingent led by Philip Augustus, who swiftly returned to France at the end of July 1191. It was perhaps on account of this quick return, which contrasts with the magniloquence of his songs of exhortation, that he was reproached in song RS 1030 by Huon d’Oisy, whom Conon himself defines as his kinsman and master. But in 1191 Huon d’Oisy was already dead, and in any case Conon’s name does not appear in any sources for the expedition. It is known that his father Robert V, who died during the siege of Acre in January 1191, travelled with a Flemish contingent which left before the king of France, and it is possible that his son Conon accompanied him, but it is more likely that for some reason unknown to us he never left. On the problem of the attribution and dating of Huon’s song RS 1030 and the fact that this may refer to a “false departure” by Conon in 1189 see the corresponding paragraph in the edition of that text. After having taken the cross once more in Bruges on 23 February 1200 he was immediately charged with important negotiation tasks for the organisation of the Fourth Crusade. A keen supporter of the deviation of the expedition and the interests of the young prince Alexios IV Angelos, Conon took part in the second capture of Constantinople (12-13 April 1204) and attended the coronation of the emperor Baldwin in the capacity of protovestiarios. Between 1204 and 1219 he was put in charge the regency of the empire on three occasions and continued to be a highly influential figure until his death on 17 December 1219 or 1220.

His works, highly varied and personal both in form and content, appear to be concentrated during the period of his youth. He cultivated personal and literary relations with numerous trouvères and with some troubadours, notably Bertran de Born, Raimbaut de Vaqueiras and Elias Cairel, and his texts reflect the Occitan authors’ typical interest in social and political matters and a predilection for the tone of their sirventes. He distinguished himself to such an extent from the courtly and amorous uniformity of many of his northern colleagues that his work has been defined as one of the earliest cases of personal poetry (Jodogne 1964, pp. 99-100). Even song RS 1125, one of the earliest, the most important and the most influential crusade songs in the northern French tradition, is essentially written in the hortatory and polemical style typical of the troubadours, despite the opening stanza on grief at separation from the beloved lady. It was definitely composed after the fall of Jerusalem to Saladin in October 1187 (vv. 17-20). The fact that song RS 1030 by Huon d’Oisy presents clear references to Conon’s song confirms that it must have been composed at the time of the Third Crusade, since Huon probably died on 20 August 1189 or at the latest the following year (see Bédier 1909, pp. 28-29 and 53-61; Dijkstra 1995a, p. 84). The composition of RS 1125 must therefore be dated at a time between the fall of Jerusalem (October 1187) and Philip Augustus’s departure on crusade (summer 1190). The hortatory tone and the use of motifs typical of contemporary preaching suggest it was written at the latest after Philip Augustus and Richard the Lionheart took their vow at Gisors on 21 January 1188.

Contesto storico e datazione

Conon de Béthune è il quinto figlio di Roberto V e Adelaide (Alix) de Saint-Pol, discendente dei conti d’Artois e imparentato con i conti di Hainaut e di Fiandra (Oisy), quindi anche con quel Baldovino che diventerà primo imperatore latino di Costantinopoli. Wallensköld colloca la sua nascita verso la metà del XII secolo, ma è più probabile che essa debba essere spostata in avanti di dieci o quindici anni, visto che il primo documento che lo riguarda risale al 1180-1181 e lo menziona insieme al padre e ai fratelli. Destinato come ogni cadetto alla carriera ecclesiastica o militare, Conon seppe imporre le sue doti diplomatiche di consigliere e negoziatore fino a diventare un personaggio influente e una delle principali autorità dell’impero latino di Costantinopoli. Non vi sono prove di una sua partecipazione alla terza crociata, benché le canzoni di esortazione RS 1125 e RS 1314 siano certamente state scritte per quell’occasione. Secondo Wallensköld 1891, p. 101 n. 3, Conon avrebbe fatto parte del contingente guidato da Filippo Augusto, rientrato rapidamente in Francia alla fine di luglio del 1191. Proprio questo veloce ritorno, che contrasta con la magniloquenza mostrata nelle sue canzoni di esortazione, gli verrebbe rimproverato nella canzone RS 1030 da Huon d’Oisy, che Conon stesso definisce suo parente e maestro. Ma nel 1191 Huon d’Oisy era già morto, e in ogni caso il nome di Conon non risulta in alcuna delle fonti della spedizione. Si sa che il padre Roberto V, morto durante l’assedio di Acri nel gennaio del 1191, viaggiò con un contingente fiammingo partito prima del re di Francia, ed è verosimile che il figlio Conon dovesse accompagnarlo, ma è più probabile che non sia mai partito per cause a noi ignote. Sul problema dell’attribuzione e della datazione della canzone RS 1030 di Huon d’Oisy e sul fatto che essa possa riferirsi a una “falsa partenza” di Conon nel 1189 si veda il paragrafo corrispondente dell’edizione di quel testo. Dopo aver preso nuovamente la croce a Bruges il 23 febbraio 1200 egli venne subito investito di importanti incarichi di negoziazione per l’organizzazione della quarta crociata. Fervente sostenitore della deviazione della spedizione e degli interessi del giovane principe Alessio IV Angelo, Conon partecipò alla seconda presa di Costantinopoli (12-13 aprile 1204) e assistette all’incoronazione dell’imperatore Baldovino in qualità di protovestiario. Tra il 1204 e il 1219 gli fu affidata in tre occasioni la reggenza dell’impero e rimase sempre un personaggio molto influente e ascoltato fino alla morte sopravvenuta il 17 dicembre 1219 o 1220.

La sua opera, molto varia e personale tanto nella forma quanto nel contenuto, sembra concentrata negli anni della giovinezza. Egli coltivò rapporti personali e letterari con numerosi trovieri e con alcuni trovatori, in particolare con Bertran de Born, Raimbaut de Vaqueiras e Elias Cairel, e i suoi testi riflettono infatti l’interesse sociale e politico e la predilezione per i toni del sirventese tipici degli autori occitani. Egli si distinse a tal punto dall’uniformità cortese e amorosa di molti suoi colleghi settentrionali che la sua opera è stata definita uno dei primi casi di poesia personale (Jodogne 1964, pp. 99-100). Anche la canzone RS 1125, una delle più antiche, delle più importanti e delle più influenti canzoni di crociata nella tradizione oitanica, è scritta sostanzialmente nello stile esortativo e polemico tipico dei trovatori, malgrado la strofa di apertura sul dolore della separazione dall’amata. Essa è stata composta certamente dopo la presa di Gerusalemme da parte di Saladino nell’ottobre 1187 (vv. 17-20). Il fatto che la canzone RS 1030 di Huon d’Oisy presenti riferimenti evidenti alla canzone di Conon conferma che questa dev’essere stata composta in occasione della terza crociata, poiché Huon è morto probabilmente il 20 agosto 1189 o al più tardi l’anno successivo (si veda Bédier 1909, pp. 28-29 e 53-61; Dijkstra 1995a, p. 84). La composizione della canzone RS 1125 andrà quindi situata in un momento compreso tra la presa di Gerusalemme (ottobre 1187) e la partenza di Filippo Augusto per la crociata (estate 1190). Il tono esortativo e la ripresa di motivi tipici della predicazione contemporanea fanno pensare che essa sia stata scritta al più tardi poco dopo l’impegno preso da Filippo Augusto e Riccardo Cuor-di-Leone a Gisors il 21 gennaio 1188.