RS 1154

Raoul de Soissons

IE! coens d’Anjo, on dist per felonnieke je ne sai chanteir fors por autrui.Il dient voir, je nes en desdi mie,4 c’onkes nul jor de moi sires ne fui;et s’il veullent savoir a cui je sui,je lor dirai per ma grant cortoixie:saichiés Amors m’ait si en sa baillie8 ke je n’ai sen, volenteit ne raixonke je sens li saiche faire chanson.

IISire, saichiés, et si n’en douteis mie,ke cheveliers n’iert jai de grant renom12sens bone amor ne sens sa signorie,ne nuls sens li ne puet estre proudom;car sous ces piés met les plux hauls baronset les povres fait meneir haute vie;16prouesse, honors, solais vient de s’aïe,et done plus de joie a ces amiske nus ne puet avoir sens paradix.

IIIBien m’ait Amors esproveit en Sulie20et en Egypte, ou je fui meneis pris,c’adés i fui en poour de ma vieet chascun jour cuidai bien estre ocis;n’onkes por ceu mes cuers nen fut partis24ne decevreis de ma douce anemie,ne en France per ma grant maladie,ke je cuidai de ma goute morir,ne se pooit mes cuers de li partir.

IV28N’est mervoille se fins amans oblieaucune foix son amerous desir,quant outre meir en vait sens compaigniedous ans ou trois ou plux sens revenir;32bien me cuidai de sa prixon partir,maix dou cuidier fix outraige et folie,c’Amors m’ait pris et tient si fort et lieke por fuïr ne la puis oblieir,36ains me covient en sa mercit torneir.

VDe l’angoixe ke j’ai por li sentiene devroit nuls sens morir eschaippeir,et por paour de mort ke me deffie40seux je vers li venus mercit crieir;et s’en plorant ne puis mercit troveir,morir m’estuet sens confort d’autre amie;et c’elle veult l’amor de li m’ocie,44dur cuer avrait felon et sens dousour,se me laissoit morir a teil dolor.

VIHe! cuens d’Anjo, per vostre chanterieporiés avoir joie et prix et honor,48maix ma joie est sens gueridon fenieet tuit mi chant sont retorneit a plour,si ke jamaix ne chanterai nul jor;por ceu vos pri, et ma chanson vos prie,52ke la chanteis tant k’elle soit oïedavant celi ke paisse de bonteittoutes celles de la crestïenteit.

VIISi voirement com je di veriteit,56se m’envoist Deus de li joie et santeit.

IAh, Count of Anjou, it is treacherously said that I only know how to sing through other people. What they say is true, I do not deny it, because I was never my own master; and if they want to know whose man I am, I shall tell through my great courtliness: know that Love so holds me in its power that I have neither the ability, will or intellect to compose a song without him.

IIMy Lord, be aware, and have no doubt about it, that a knight will not have great renown without true love and without its lordship, and no-one can be a worthy man without it; for it tramples the highest barons underfoot and makes the poor lead a high life. Prowess, honour and the pleasures of company derive from its support, and it gives more joy to its friends than anyone could have outside paradise.

IIILove has sorely tested me in Syria and in Egypt, where I was taken prisoner, for I was constantly in fear for my life and every day I was sure I would be killed; but despite this my heart was never separated or parted from my sweet enemy, nor in France during my grave illness, when I thought I would die from my gout, was my heart capable of leaving her.

IVIt is no marvel if a true lover occasionally forgets his amorous desire, when he goes overseas alone for two or three years or more without returning. I certainly thought I could escape its prison, but I was presumptuous and foolish in this thought, for Love has imprisoned me and holds and binds me so fast that even if I flee I cannot forget her, but instead am constrained to be at her mercy once more.

VFrom the anguish I have felt on her account no-one could escape without dying, and for fear of the death that threatens me I have come to her to cry her mercy; and if by weeping I cannot find mercy, I must die without the comfort of another lover; and if she wishes my love for her to kill me, she would have a cruel, unfeeling heart, if she let me die in such pain.

VIAh, Count of Anjou, through your singing you could have joy and reputation and honour, but my joy is over, without reward, and all my songs have turned to weeping, so that I shall never sing again; I therefore beg you, and my song begs you, to sing it so that it will be heard before the one who surpasses in goodness all other ladies in Christendom.

VIIAs truly as I speak truth, may God send me joy and health from her.

IAh, conte d’Angiò, si dice per cattiveria che io non so cantare se non per altri. È vero quello che dicono, non lo nego, perché non sono mai stato padrone di me stesso. E se vogliono sapere a chi appartengo glielo dirò per la mia grande cortesia: sappiate che Amore mi tiene a tal punto in sua balia che non ho capacità, volontà né ragione per comporre una canzone senza di lui.

IISignore sappiate, e non abbiate dubbi su questo, che un cavaliere non sarà mai di grande fama senza il buon amore e al di fuori della sua signoria, e nessuno senza di lui può essere un prode, perché egli pone sotto i suoi piedi i più alti baroni e ai poveri fa condurre una vita elevata. Prodezza, onore e consolazione vengono dal suo soccorso, e dà più gioia ai suoi amici di quanta se ne possa mai avere, se non in paradiso.

IIIAmore mi ha duramente messo alla prova in Siria e in Egitto, dove fui fatto prigioniero, perché la mia vita era costantemente in pericolo e ogni giorno temetti di essere ucciso, ma non per questo il mio cuore si è mai separato o allontanato dalla mia dolce nemica; e anche in Francia durante la mia grave malattia, quando credetti di morire per la mia gotta, il mio cuore non poteva separarsi da lei.

IVNon c’è da meravigliarsi se un amante leale dimentica qualche volta il suo desiderio amoroso, quando se ne va solo oltremare due o tre anni o più senza tornare. Ho creduto davvero di potermi liberare dalla sua prigione, ma si è trattato di un pensiero folle e sconsiderato, perché Amore mi ha catturato e mi tiene e mi lega così forte che anche fuggendo non lo posso dimenticare, anzi sono costretto a rimettermi alla sua mercé.

VDall’angoscia che ho provato a causa sua non si può sfuggire se non con la morte, e per paura della morte che mi minaccia sono venuto a chiederle mercé, e se (neppure) piangendo non riesco a trovare mercé mi toccherà morire senza conforto d’altra amante; e se vuole che l’amore per lei mi uccida, (allora) avrebbe davvero un cuore crudele e privo di bontà, se mi lasciasse morire in un tale dolore.

VIAh, conte d’Angiò, con il vostro canto potreste avere gioia e stima e onore, ma la mia gioia è finita senza premio, e tutti i miei canti sono trasformati in lamenti, così che non canterò mai più. Per questo vi prego, e la mia canzone vi prega, che la cantiate in modo da farla udire davanti a colei che supera in bontà tutte le altre della cristianità.

VIICom’è vero che dico la verità, Dio mi mandi per suo tramite gioia e salute.

Raoul de Soissons’ lyrics bring to completion the process of development of the Old French crusade song that began with Conon de Béthune’s song RS 1125 and was followed for example in the work of the Châtelain de Couci. In comparison with the Châtelain’s texts, Raoul’s reveal a further move away from exhortations to go on crusade in favour of emphasis on the intrinsic value of expeditions to the Holy Land: crusading is evoked only with respect to the past, in order to compare the dangers, sufferings and imprisonment endured during the overseas experience with the much more bitter torments provoked by a difficult love relationship in the present. If departure on crusade for the Châtelain de Couci and Hugues de Berzé still generated the drama and tension expressed in their songs, for Raoul de Soissons crusading is reduced to a simple term of comparison and «se trouve placé sur le même plan que n’importe quelle autre référence mythique ou historique» (Toury 1989, pp. 98-99). The crusading references are concentrated in the third and fourth stanzas: initially the author emphasises the dangers faced in the Holy Land and Egypt, to imprisonment and illness, to stress that none of these circumstances has been able to separate him from his beloved lady; he goes on to employ a generalisation to underline the extraordinary strength of his love, which not even a long stay abroad has been able to affect, as one might have expected. The rest of the song simply exalts the absolute sovereignty of Love and stresses the indissoluble link between love and song.

1coens d’Anjo: Charles I, count of Anjou and Maine, then also count of Provence through his marriage to Beatrice in 1246, and younger brother of Louis IX, was a lover of literature and protector of trouvères and troubadours. Crowned king of Sicily in 1266 after his victory at the battle of Benevento, which saw the death of young Manfred, son of the emperor Frederick II and regent of the Regno, Charles assumed a rôle of great responsibility in both crusades, in 1248-1250 and in 1270, launched by his brother the king of France. Raoul dedicated two other songs to him: RS 767 (where he uses the simple and familiar form Challon, v. 46) and RS 929 (where he gives him the unique designation rubis de jovent, v. 41, drawing on a metaphor already employed in the song RS 767, vv. 48-49: Autant con li bons rubis / Passe le faus voire taint).

7Ellipsis of the conjunction que after the verb savoir (Ménard § 199, pp. 188-189 and Jensen § 957, pp. 497-498). I interpret similarly the construction of v. 43 with the verb voloir.

11-13For the impossibility of being an excellent knight without love see also Gace Brulé RS 1795, 7-12 and Thibaut de Champagne’s RS 1469, 9-10 (and my commentary on these lines). There seem to be numerous echoes of Thibaut’s production in Raoul de Soissons’ lyrics; the friendship between the two trouvères is guaranteed by the reciprocal dedication of numerous lyrics and by their joint composition of the jeu-parti RS 1393=1423a.

14The irregular reading barons at the rhyme has been retained because the correction proposed by Hardy also affects the following line (all the plurals are transformed into singulars) and seems too heavy; furthermore, analogous approximations at the rhyme are found elsewhere in Raoul’s corpus (tenebros with rhymes in -ors in RS 1393, 50; enbracié with rhymes in -ier in RS 1393, 52; but especially cors with rhymes in -or in RS 1978, 19).

19-20The author refers to a stay in the Holy Land and one in Egypt, followed by imprisonment. Since Raoul is not indicated among the prisoners taken to Cairo after the ambush of Gaza in 1239, the stay in Egypt must refer to the seventh crusade, when the whole of the French contingent found itself in Muslim hands after the defeat of Mansura on 8 February 1250.

23The impossibility of renouncing love for the lady despite the trials undergone during the crusade is a development of the theme of separation of heart and body typical of the chansons de départie; see especially Chardon de Croisilles’ RS 499, the anonymous RS 1636 and Thibaut de Champagne’s RS 1469, 6-8.

25-26There are various accounts of Raoul de Soissons’ illness, which the song declares to be a form of gout: Joinville writes of it in his Vie de saint Louis (§ 470) and the same Raoul maintains he was forced to use the support of a stick in the jeu-parti with Thibaut de Champagne (RS 1393, vv. 47-48). Another mention of the illness occurs in song RS 1204, v. 4. I accept the interpretation of Hardy who attributes temporal force to the preposition per (par) (Ménard § 333, p. 286); the same force, though rarely attested, may also be attributed to ke in v. 26 (Ménard § 213, pp. 197-198 and § 219, pp. 201-202).

32The theme of love’s prison, typical of Thibaut de Champagne (see for example RS 1152, 35) which is generally used within the oxymoronic image of the sweet prison or voluntary imprisonment, here suggests a desire for flight, the illusion of being able to escape from love’s power through the crusade. The last two lines of the stanza (35-36) bring the situation back to its more usual context, stressing that not even flight allows the speaker to forget love, to which he is forced to submit.

43I interpret the syntax of these lines differently from Winkler and Hardy. The subjunctive ocie seems to me to make more sense if it is understood as part of a predicate within a hypothetical sentence with a double conditional proposition involving vv. 43-45. To support this interpretation it is necessary to suppose the ellipsis of the conjunction ke after the verb veult, on which see the note to v. 7. As often in such cases, the two conditional propositions show temporal asymmetry (Ménard § 213 rem., pp. 197-198), perhaps used by the author for expressive purposes.

46A fresh reference to the count of Anjou and his activity as singer. The count was not only a patron of poets but a poet himself. Attributed to him, though not always with sound arguments, are five French poems, three Occitan ones and a jeu-parti with Perrin d’Angicourt (Linker 1979 n. 46, pp. 125-126; ed. Maillard 1967).

54-55These two lines are identical with vv. 55-56 of Raoul’s song RS 363 (where they occupy the same position at the beginning and end of the stanza), but repetition extends to vv. 53-56 of our song, which are echoed in vv. 54-59 of RS 363: Que vous passez de sens et de bonté / Toutes celes de la crestiënté. // Si voirement con je di verité / Et je vos aim de cuer sanz traïson, / Me doigne Deus, par vostre volenté, / Joie et merci a sa beneïçon.

Le liriche di Raoul de Soissons portano a compimento il processo di evoluzione della canzone di crociata oitanica cominciato con la canzone RS 1125 di Conon de Béthune e proseguito per esempio con l’opera del Castellano di Couci. Rispetto ai testi del Castellano, quelli di Raoul palesano un’ulteriore riduzione del richiamo al valore intrinseco delle spedizioni in Terra Santa: la partecipazione alla crociata è evocata solo in riferimento al passato, per paragonare i pericoli, le sofferenze e la prigionia patiti durante l’esperienza oltremare con i tormenti assai più aspri provocati da un difficile legame amoroso nel presente. Se per il Castellano di Couci e per Hugues de Berzé la partenza per la crociata determinava ancora il dramma e la tensione di cui le loro canzoni erano l’espressione, nel caso di Raoul de Soissons la crociata, ridotta ad un semplice termine di paragone, «se trouve placé sur le même plan que n’importe quelle autre référence mythique ou historique» (Toury 1989, pp. 98-99). I riferimenti alla crociata sono concentrati nella terza e nella quarta strofa: dapprima l’autore accenna concretamente ai pericoli affrontati in Terra Santa e in Egitto, alla prigionia e alla malattia, per sottolineare che nessuna di queste circostanze ha potuto separarlo dalla dama amata; in seguito utilizza una generalizzazione per sottolineare la straordinaria forza del suo amore, che neppure una lunga permanenza oltremare ha potuto scalfire, come sarebbe stato lecito aspettarsi. Il resto della canzone non fa che esaltare la signoria assoluta di Amore e sottolineare il legame indissolubile che esiste tra l’esperienza amorosa e il canto.

1coens d’Anjo: Carlo I conte d’Angiò e del Maine, poi anche conte di Provenza grazie al matrimonio con Beatrice nel 1246, fratello minore di Luigi IX, fu amante delle lettere e protettore di trovieri e trovatori. Incoronato re di Sicilia nel 1266 dopo la vittoria nella battaglia di Benevento nella quale trovò la morte il giovane Manfredi, figlio dell’imperatore Federico II e reggente del regno, Carlo d’Angiò partecipò con un ruolo di grande responsabilità ad entrambe le crociate indette dal fratello re di Francia, nel 1248-1250 e nel 1270. Raoul de Soissons gli dedica altre due canzoni, la RS 767 (dove ricorre alla semplice forma famigliare Challon, v. 46) e la RS 929 (dove lo designa unicamente con l’espressione rubis de jovent, v. 41, recuperando una metafora già utilizzata nella canzone RS 767, vv. 48-49: Autant con li bons rubis / Passe le faus voire taint).

7Ellissi della congiunzione completiva que dopo il verbo savoir (Ménard § 199, pp. 188-189 e Jensen § 957, pp. 497-498). Interpreto allo stesso modo la costruzione del v. 43 con il verbo voloir.

11-13Sull’impossibilità d’essere un buon cavaliere senza amore si veda anche Gace Brulé RS 1795, 7-12 e Thibaut de Champagne RS 1469, 9-10 (e il mio commento a questi versi). In particolare sembrano numerosi nelle liriche di Raoul de Soissons gli echi della produzione di Thibaut de Champagne; l’affinità tra i due trovieri è garantita dalla reciproca dedica di numerose liriche e dalla composizione congiunta del jeu-parti RS 1393=1423a.

14Si mantiene la lezione barons che falsa la rima perché la correzione proposta da Hardy investe anche il verso successivo (tutti i plurali sono trasformati in singolari) e pare troppo onerosa; inoltre analoghe infrazioni alla rima si trovano altrove nel corpus di Raoul de Soissons (tenebros con rima -ors in RS 1393, 50; enbracié con rima -ier in RS 1393, 52; ma soprattutto cors con rima -or in RS 1978, 19).

19-20L’autore fa riferimento a un soggiorno in Terra Santa e a uno in Egitto, seguito da una prigionia. Poiché Raoul non risulta tra i prigionieri tradotti al Cairo dopo l’imboscata di Gaza del 1239, il soggiorno in Egitto andrà riferito alla settima crociata, quando tutto il contingente franco si trovò di fatto in balia dei musulmani dopo la disfatta di Mansura dell’8 febbraio 1250.

23L’impossibilità di rinunciare all’amore per la dama malgrado le prove subite durante la crociata è un’evoluzione del tema della separazione di cuore e corpo tipica delle chansons de départie; si vedano in particolare la canzone di Chardon de Croisilles RS 499, l’anonima RS 1636 e Thibaut de Champagne RS 1469, 6-8.

25-26Vi sono diversi riscontri della malattia di Raoul de Soissons, che la canzone rivela essere una forma di gotta: ne parla Joinville nella Vie de saint Louis (§ 470) e lo stesso Raoul afferma di essere costretto a sostenersi con un bastone nel jeu-parti con Thibaut de Champagne (RS 1393, vv. 47-48). Un altro accenno alla malattia si trova nella canzone RS 1204, v. 4. Si accetta l’interpretazione di Hardy che attribuisce alla preposizione per (par) un valore temporale (Ménard § 333, p. 286); lo stesso valore, sebbene raramente attestato, si può attribuire anche al ke del v. 26 (Ménard § 213 rem., pp. 197-198 e § 219, pp. 201-202).

32Il tema della prigione d’amore, tipico di Thibaut de Champagne (si veda per esempio RS 1152, 35) che se ne serve di solito all’interno dell’immagine ossimorica della dolce prigione o della prigionia volontaria, qui suggerisce un desiderio di fuga, l’illusione di potersi sottrarre al potere d’amore attraverso la crociata. Gli ultimi due versi della strofa (35-36) riportano la situazione nell’ambito più consueto, sottolineando che neppure la fuga permette di dimenticare l’amore, al quale l’autore è costretto a sottomettersi.

43Interpreto la sintassi di questi versi diversamente da Winkler e Hardy. A mio parere infatti il congiuntivo ocie ha più senso se interpretato come una completiva all’interno di un periodo ipotetico con doppia protasi che coinvolge i vv. 43-45. Per suffragare questa interpretazione è necessario supporre l’ellissi della congiunzione ke dopo il verbo veult, per cui si veda il commento al v. 7. Come spesso capita in questi casi, le due protasi mostrano un’asimmetria temporale (Ménard § 213 rem, pp. 197-198), forse ricercata dallo stesso autore anche per motivi espressivi.

46Nuovo riferimento al conte d’Angiò e alla sua attività di cantore. In effetti il conte non fu solo protettore di poeti, ma poeta egli stesso. Gli sono attribuiti, non sempre con argomenti solidi, cinque poemi francesi, tre occitanici e un jeu-parti con Perrin d’Angicourt (Linker 1979 n. 46, pp. 125-126; edizione Maillard 1967).

54-55Questi due versi sono identici ai vv. 55-56 della canzone RS 363 di Raoul (dove occupano la stessa posizione finale e iniziale di strofa), ma la ripresa si estende ai vv. 53-56 della nostra canzone, che riecheggiano nei vv. 54-59 di RS 363: Que vous passez de sens et de bonté / Toutes celes de la crestiënté. // Si voirement con je di verité / Et je vos aim de cuer sanz traïson, / Me doigne Deus, par vostre volenté, / Joie et merci a sa beneïçon.

Text

Testo

Luca Barbieri, 2014.

Mss.

(3). C 64v [66v] (messires raious de Soixons), O 12c (anon.), Me 57v? (Messire Thierri de Soissons).

Versification and music

10a’ba’bba’a’cc (MW 891,2 = Frank 298); six coblas redondas, with a two-line envoi which picks up the c rhyme of the last stanza; rhyme a = -ie; rhyme b = -ui, -on(s), -is, -ir, -er, -or; rhyme c = -on, -is, -ir, -er, -or, -é. The versification with coblas redondas is typical of Raoul di Soissons, who uses it in six other pieces; here he produces a complex structure consisting of one constant rhyme and two others which change from stanza to stanza according to a pattern of retrogradatio (from the second stanza the b rhyme echoes the c rhyme of the preceding stanza); frequent rich rhymes (for example oblie, folie, lie vv. 28, 33 and 34; mie, anemie, amie vv. 3, 10, 24 and 42) and derivative rhymes (for example ocis and ocie vv. 22 and 43, partis and partir vv. 23 and 27, oblie and oblieir vv. 28 and 35); equivocal rhymes partir vv. 27 and 32; identical rhymes mie vv. 3 and 10, vie vv. 15 and 21. Lyric caesuras occur in vv. 15, 25, 37 and 54 and a feminine caesura with elision in vv. 17 (if the decasyllable is considered to be structured according to the form 6+4) and 20. Melody in O (T 660).

Metrica, prosodia e musica

10a’ba’bba’a’cc (MW 891,2 = Frank 298); 6 coblas redondas, con un envoi di 2 versi che riprendono la rima c dell’ultima strofe; rima a = -ie; rima b = -ui, -on(s), -is, -ir, -er, -or; rima c = -on, -is, -ir, -er, -or, -é; lo schema a coblas redondas è tipico di Raoul di Soissons, che vi ricorre in altri sei casi; l’autore disegna in questo componimento una struttura complessa costituita da una rima costante e da altre due rime che cambiano di strofa in strofa secondo un rapporto di retrogradatio (a partire dalla seconda strofa la rima b riprende la rima c della strofa precedente); frequenti rime paronime (per esempio oblie, folie, lie ai vv. 28, 33 e 34; mie, anemie, amie ai vv. 3, 10, 24 e 42) e derivative (per esempio ocis e ocie ai vv. 22 e 43, partis e partir ai vv. 23 e 27, oblie e oblieir ai vv. 28 e 35); rima equivoca partir ai vv. 27 e 32; rime identiche mie ai vv. 3 e 10, vie ai vv. 15 e 21; vi è cesura lirica ai vv. 15, 25, 37 e 54; cesura femminile con elisione ai vv. 17 (se si considera il decasillabo strutturato secondo la forma 6+4) e 20. Melodia in O (T 660).

Previous editions

Jubinal 1838, 46; Brakelmann 1868, 285 (diplomatic edition of ms. C); Winkler 1914, 46; Beck 1927, 17 (diplomatic edition of ms. O); Rosenberg-Tischler 1995, 646; Hardy 2009 (www.lfa.uottawa.ca/activites/textes/ineke/Chansons/R1154ed.htm).

Edizioni precedenti

Jubinal 1838, 46; Brakelmann 1868, 285 (edizione diplomatica del ms. C); Winkler 1914, 46; Beck 1927, 17 (edizione diplomatica del ms. O); Rosenberg-Tischler 1995, 646; Hardy 2009 (www.lfa.uottawa.ca/activites/textes/ineke/Chansons/R1154ed.htm).

Analysis of the manuscript tradition

The complete text of six stanzas + envoi is found only in ms. C; ms. O transmits only stanza I, while we have only the third stanza of the text which was in the lost songbook of Mesmes (close to N, according to Huet 1902, xxiv), transcribed by Claude Fauchet in his Recueil de l’origine de la langue et poësie françoise, published in 1591. The text given here is that of C, with the the variants of O and Me adding little of quantitative or qualitative significance. For the attribution to Thierry de Soissons see the introduction to song RS 1204.

Analisi della tradizione manoscritta

Il testo completo delle sei strofe e dell’envoi si trova solo nel ms. C; il ms. O riporta unicamente la strofa incipitaria, mentre del testo che si trovava nel perduto canzoniere di Mesmes (vicino a N, secondo Huet 1902, xxiv) abbiamo solo la terza strofa, trascritta da Claude Fauchet nel suo Recueil de l’origine de la langue et poësie françoise, pubblicato nel 1591. Il testo proposto è quello di C, anche alla luce della scarsa rilevanza quantitativa e qualitativa delle varianti di O e Me. Per l’attribuzione a Thierry de Soissons si veda l’introduzione alla canzone RS 1204.

Historical context and dating

The younger son of Count Raoul the Good of Soissons (Raoul III of Nesle), Raoul was invested with the title of Lord of Cœuvres in 1232, but the title is never mentioned in the documents or chronicles, where he continues to be called Raoul de Soissons or Raoul de Nesle. Impulsive, fiery and adventurous in character, Raoul went on three crusades and spent several years in the East. After taking part in expedition led by Thibaut de Champagne (1239-1241) he remained in the Holy Land and married Alice of Champagne to bolster his claim to the kingdom of Jerusalem. As a consequence he found himself involved in the long struggle between the Ibelin family and the emperor Frederick II (see the description of the historical context in the edition of the Verse Letter of Philippe de Novare) and in 1242 (or less probably 1243) he played a significant rôle in the Ibelins’ occupation of Tyre. Humiliated, his pride wounded by the lack of acknowledgment of his aspirations, he decided to return to France, abandoning his consort. He later took part in St Louis’ first expedition to Egypt (1248-1250) and was among the prisoners after the defeat of Mansura. Once again he decided to remain behind in the Holy Land along with the king of France and he probably returned home at the end of 1253 or the beginning of the following year. Harrassed by economic problems (he had already requested a huge loan from Thibaut de Champagne in 1245), he decided to set sail again in St Louis’ second expedition in 1270. The last mention of his name is found in a document of September 1272 (Newman 1971, I, p. 68).

The song’s historical allusions suggest that it was written after the seventh crusade. The text mentions his participation in the crusade in the Holy Land (Sulie), imprisonment in Egypt (vv. 19-20), and his stay in the East of three years or more (vv. 30-31). The fact that Raoul calls Charles of Anjou only count and not king of Sicily suggests that the writing of the text precedes Charles’s coronation on 6 January 1266. RS 1154 would therefore have been composed after Raoul’s return to France, between 1254 and 1265, and the content of the song suggests that the date of composition must not be too long after this.

Contesto storico e datazione

Figlio cadetto di Raoul il Buono, conte di Soissons (Raoul III di Nesle), nato verso il 1210-1215, nel 1232 Raoul fu investito del titolo di signore di Cœuvres, ma il titolo non è mai menzionato nei documenti o nelle cronache, dove continua ad essere chiamato Raoul de Soissons o Raoul de Nesle. Spirito impulsivo, focoso e avventuroso, Raoul partecipò a ben tre crociate e passò diversi anni in Oriente. Dopo aver partecipato alla spedizione guidata da Thibaut de Champagne (1239-1241) rimase in Terra Santa e sposò Alice di Champagne sostenendone le pretese al trono del regno di Gerusalemme. Per questo motivo si trovò coinvolto nella lunga lotta tra la famiglia degli Ibelin e l’imperatore Federico II (si veda la descrizione del contesto storico nell’edizione della Lettera metrica di Filippo di Novara) e nel 1242 (o meno probabilmente nel 1243) ebbe una parte di rilievo nell’occupazione di Tiro da parte degli Ibelin. Umiliato e ferito nell’orgoglio per il mancato riconoscimento delle sue aspirazioni, tornò in Francia abbandonando la consorte. Fece parte in seguito della prima spedizione di san Luigi in Egitto (1248-1250) e fu tra i prigionieri dopo la disfatta di Mansura. Ancora una volta fu tra quelli che decisero di fermarsi in Terra Santa con il re di Francia e fece ritorno in patria probabilmente alla fine del 1253 o all’inizio dell’anno successivo. Assillato da problemi economici (già nel 1245 aveva chiesto un grosso prestito a Thibaut de Champagne), nel 1270 decise d’imbarcarsi nuovamente partecipando alla seconda spedizione di san Luigi. L’ultima menzione del suo nome si trova in un documento del settembre 1272 (Newman 1971, I, p. 68).

I vari accenni storici contenuti nella canzone fanno pensare che essa sia stata scritta dopo la settima crociata. Il testo parla infatti della partecipazione alla crociata in Terra Santa (Sulie), della prigionia in Egitto (vv. 19-20) e della permanenza in Oriente per tre o più anni (vv. 30-31). Il fatto che Raoul si rivolga a Carlo d’Angiò attribuendogli il solo titolo di conte e non quello di re di Sicilia fa pensare che la stesura del testo preceda l’incoronazione del 6 gennaio 1266. La canzone RS 1154 sarà dunque stata scritta presumibilmente dopo il ritorno in Francia di Raoul, tra il 1254 e il 1265, e il suo contenuto sembra adattarsi meglio a una data non troppo lontana da quella del ritorno dell’autore.