Skip to main content Skip to navigation

Troubadours, Trouvères and the Crusades

RS 1576

Huon de Saint-Quentin

I Jerusalem se plaint et li païs u Dameldiex souffri mort bonement, que deça mer a poi de ses amis 4 ki de secors li facent mais nïent. S’il sovenist cascun del jugement et del saint liu u il souffri torment quant il pardon fist de sa mort Longis, 8le descroisier fesissent mout envis; car ki pour Dieu prent le crois purement, il Le renie au jor que il le rent, et com Judas faura a paradis.

II 12Nostre pastour gardent mal leur berbis quant pour deniers cascuns al leu les vent, mais li pechiés les a si tous souspris k’il ont mis Dieu en oubli pour l’argent. 16Que devenront li riche garniment k’il aquierent assés vilainement des faus loiers k’il ont des croisiés pris? Saichiés de voir k’il en seront repris, 20se loiautés et Dius et fois ne ment; retolu ont et Achre et Belleent ce que cascuns avoit a Diu pramis.

III Ki osera jamais en nul sermon 24de Dieu parler em place n’em moustier, ne anoncier ne bien fait ne pardon, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . chose qui puist Nostre Segneur aidier 28a la terre conquerre et gaaignier u de son sanc paia no räençon? Segneur prelat, ce n’est ne bel ne bon que son secors faites si detriier: 32vos avés fait, ce poet on tesmoignier, de Deu Rolant et de vos Guenelon.

IV En celui n’a mesure ne raison ki se conoist, s’il n’aïe a vengier 36ceuls ki pour Dieu sont dela em prison et pour oster lor ames de dangier. Puis c’on muert ci, on ne doit resoignier paine n’anui, honte ne destorbier: 40pour Dieu est tout quan c’on fait en son non, ki en rendra cascun tel guerredon que cuers d’ome nel poroit esprisier; car paradis en ara de loier, 44n’ainc pour si peu n’ot nus si riche don.

I Jerusalem laments, and the land where the Lord God suffered death most willingly, because this side of the sea it has few friends who offer it the slightest help. If each one remembered the judgment (the Last Judgment) and the holy place where He suffered torture when He forgave Longinus for His death, he would not readily renounce his crusading vow; for whoever takes the cross with full consent for God’s sake denies Him on the day he gives it back, and like Judas will lose paradise.

II Our shepherds take little care of their sheep when each of them sells them to the wolf for money, but sin has so taken hold of them that they have forgotten God for the sake of silver. What will become of the rich ornaments they acquire most shamefully with the fraudulent payment they have taken from the crusaders? Be well aware that they will be blamed for this, if loyalty and God and faith do not lie; they have stolen from Acre and Bethlehem what each [giver] had promised to God.

III Who will dare to preach and speak of God any more in square or cloister, and announce benefits and indulgences, [when no-one is disposed to perform] anything which can assist Our Lord to conquer and win back the land where He paid our ransom with His blood? Lord prelates, it is neither good nor just that you so delay helping Him: you, this can certainly be said, have made Roland of God and Ganelon of yourselves.

IV There is no wisdom nor intelligence in anyone who knows this without helping to avenge those who are over there in prison for God’s sake, and to remove their souls from danger. Since one has to die here, one should not fear pain or torment, shame or harm: everything one does in His name is for God, who will give to each such a reward that the heart of man could not appreciate its worth; for he will receive paradise as a reward, and no-one has ever had such a rich gift for so little.

I Gerusalemme si lamenta, e la terra dove Dio sopportò la morte con mansuetudine, perché da questa parte del mare ha pochi amici che siano disposti a prestarle soccorso. Se ciascuno si ricordasse del giudizio e del santo luogo dove egli patì il supplizio quando perdonò Longino per la sua morte, non rinuncerebbero a cuor leggero al voto di crociata; perché chi prende con pieno consenso la croce per Dio, lo rinnega il giorno che la restituisce, e come Giuda perderà il paradiso.

II I nostri pastori curano male le loro pecore dato che ognuno le vende al lupo per denaro, ma il peccato ha talmente preso possesso di loro che hanno dimenticato Dio per i soldi. Che ne sarà dei ricchi ornamenti che acquistano vergognosamente con i vili contributi che hanno riscosso dai crociati? Sappiate che saranno per loro motivo di biasimo, se la lealtà, Dio e la fede non mentono; hanno sottratto a Acri e a Betlemme ciò che ognuno aveva promesso a Dio.

III Chi oserà più predicare e parlare di Dio in piazza o in convento, e annunciare gratificazioni e indulgenze, [quando nessuno è disposto a compiere] atti che possano aiutare Nostro Signore a conquistare e recuperare la terra dove pagò il prezzo del nostro riscatto con il suo sangue? Signori prelati, non è né buono né giusto che facciate tardare così tanto il suo soccorso: voi avete fatto, lo si può ben dire, di Dio Orlando e di voi stessi Gano.

IV Non ha saggezza né intelligenza chi sa tutto questo e non contribuisce a riscattare coloro che sono laggiù in prigione per Dio, per allontanare le loro anime dal pericolo. Poiché si deve comunque morire, non si devono temere pena e tormento, ingiuria o danno: tutto ciò che si fa in suo nome è per Dio, che darà a ciascuno una tale ricompensa che nessuno potrebbe stimarne il valore; perché riceverà in premio il paradiso, e nessuno ha mai ricevuto un così grande dono per così poco.

Text

Testo

Luca Barbieri, 2016.

Mss.

(3). C 96r (anonymous), M 81b (Hues de saint quentin), T 42v (Hues de saint quentin); M’s text is mutilated because of the removal of a vignette; the attribution appears in the initial table of the songbook.

Mss.

(3). C 96r (anonima), M 81b (Hues de saint quentin), T 42v (Hues de saint quentin); il testo di M è mutilato a causa dell’ablazione di una vignetta; l’attribuzione si legge nella tavola iniziale del canzoniere.

Versification and music

10ababbbaabba (MW 961,1); 4 coblas doblas capcaudadas; rhyme a: -is, -on; rhyme b: -ent, -ier; the metrical shape is a unicum in Old French lyric and there are no examples in troubadour lyric; paronymous rhymes in vv. 3-22 (amis-pramis), 14-18-19 (souspris-pris-repris, also derivative), 25-41-44 (pardon-guerredon-don); ment in v. 20 constitutes a paronymous rhyme with numerous forms of the rich rhyme -ment in the first two stanzas (vv. 2, 5, 6, 9, 16, 17); lyric caesura in vv. 17, 28 and 42; feminine caesura with elision in v. 10; melody in MT, with the melodic scheme ABAB CDEFGHI (T 911).

Metrica, prosodia e musica

10ababbbaabba (MW 961,1); 4 coblas doblas capcaudadas; rima a: -is, -on; rima b: -ent, -ier; lo schema metrico è un unicum nella lirica francese e non se ne trovano esempi nella lirica trobadorica; si ha rima paronima ai vv. 3-22 (amis-pramis), 14-18-19 (souspris-pris-repris, anche derivativa), 25-41-44 (pardon-guerredon-don); ment al v. 20 costituisce rima paronima con numerose forme in rima ricca -ment delle prime due strofe (vv. 2, 5, 6, 9, 16, 17); cesura lirica ai vv. 17, 28 e 42; cesura femminile con elisione al v. 10; melodia in MT, con schema melodico ABAB CDEFGHI (T 911).

Previous editions

Edizioni precedenti

Jubinal 1838, 37; Michel 1839, 52; Buchon 1840, I, 425; Leroux de Lincy 1841-1842, I, 122; Wackernagel 1846, 34; Paris 1890a, 294; Bédier-Aubry 1909, 145; Serper 1983, 82; Guida 1992, 98; Dijkstra 1995a, 202.

Analysis of the manuscript tradition

The absence of v. 26 unites the three witnesses and represents an archetype error; the absence of v. 19 unites mss. MT in error against C. MT’s text is, as is often the case, generally better and is therefore used as base. Because of material gaps in M’s text the more northern graphy of ms. T is followed, which probably respects the author’s more closely. The main northern features are: u for ou (vv. 2, 6, 29), cascun(s) (vv. 5, 13, 22, 41), liu v. 6, faura v. 11, Diu(s) (vv. 20 and 22), ara v. 43; on the morphological level see le for la in vv. 9-10. T’s reading is rejected each time it is opposed to the joint reading of C and M (v. 2 doucement, v. 4 son cors, v. 31 qui, v. 35 k’il and vai a). In the absence of M, C’s reading has been preferred in v. 14, where T presents an improbable syntactic alternative (mais que). Finally I complete v. 19 according to C’s reading, the only manuscript to transmit it, and in v. 21 (recolu) correct the graphy of T, which often confuses c and t in conformity with the northern “scripta”.

Analisi della tradizione manoscritta

L’assenza del v. 26 unisce i tre testimoni e costituisce un errore d’archetipo; l’assenza del v. 19 unisce in errore i mss. MT contro C. La lezione di MT è come spesso accade generalmente migliore e quindi viene utilizzata come base. In particolare, anche a causa delle lacune materiali del testo di M, si segue la grafia più settentrionale del ms. T, che probabilmente rispecchia più da vicino quella dell’autore. I principali tratti settentrionali sono: u per ou (vv. 2, 6, 29), cascun(s) (vv. 5, 13, 22, 41), liu v. 6, faura v. 11, Diu(s) (vv. 20 e 22), ara v. 43; a livello morfologico si veda le per la ai vv. 9-10. Si abbandona la lezione di T ogni volta che a essa si oppone la lezione congiunta di C e M (v. 2 doucement, v. 4 son cors, v. 31 qui, v. 35 k’il e vai a). In assenza di M, si preferisce la lezione di C al v. 14, dove T presenta un’alternativa sintatticamente improbabile (mais que). Infine si integra il v. 19 secondo la lezione di C, unico testimone a riportarlo, e si corregge al v. 21 la grafia di T (recolu), che conformemente alla “scripta” settentrionale confonde spesso c e t.

Historical context and dating

Little or nothing is known of the life of Huon de Saint-Quentin. According to Guida, Huon is thought to have been born in the last decades of the XIIth c. in Picardy and to have belonged to a family of the petty bourgeoisie of which there is no documentary trace (Guida 1992, p. 96). The only chronological indications come from the Complainte de Jérusalem contre Rome (ed. Serper 1983, p. 87), whose attribution to Huon de Saint-Quentin was demonstrated by Paris 1890a. Between the Complainte and song RS 1576 there are many affinities and analogies which show that the two texts refer to the same events. However, it is only in the Complainte that we find explicit allusions to the loss of Damietta (8 September 1221), the Albigensian Crusade, John of Brienne and the pontifical legate Pelagius, which place this text in the context of the events of the Fifth Crusade. Pace Serper and Guida, there is no evidence that Huon participated directly in the expedition (Dijkstra 1995a, p. 112). Because of the reference to the prisoners (v. 36), the composition of the song has usually been dated to the months following the fall of Damietta, when in Europe the hostages’ fate must have still been unknown (September-November 1221). However, the absence of any reference to the loss of Damietta, the mention of key places in the Holy Land (v. 21) and the hortatory tone suggest instead the initial phase of the crusade, at the time of the reverses suffered by the Christians in Palestine (November-December 1217), before the arrival of the new contingents and the beginning of the campaign in Egypt. Moreover concern for the fate of captive Christians in the East was not confined to particular times such as those following the loss of Damietta. Yvonne Friedman has described how the foundation of the Trinitarian Order in 1198, and the subsequent establishment of other redemptionist orders, marked a turning-point in the ransom of prisoners, which proved an ongoing preoccupation. If there is much greater evidence of their activities in Reconquista Spain than in the Crusader Kingdom of Jerusalem - a phenomenon which has puzzled historians –, in the East the older, powerful and established military orders appear to some extent to have taken on a redemptionist rôle (see Friedman 2002, pp. 187-211).

Contesto storico e datazione

Poco o nulla si sa della vita di Huon de Saint-Quentin. Secondo Guida, Huon sarebbe nato negli ultimi lustri del XII secolo in Piccardia e apparterrebbe a una famiglia piccolo borghese di cui non si trova traccia nei documenti (Guida 1992, p. 96). Le sole indicazioni cronologiche vengono dalla Complainte de Jérusalem contre Rome (ed. Serper 1983, p. 87), la cui attribuzione a Huon de Saint-Quentin è stata dimostrata da Paris 1890a. Tra la Complainte e la canzone RS 1576 vi sono molte affinità e analogie che permettono di affermare che i due testi si riferiscono agli stessi avvenimenti. Tuttavia, solo nella Complainte si trovano riferimenti espliciti alla perdita di Damietta (8 settembre 1221), alla crociata albigese, a Jean de Brienne e al legato pontificio Pelagio che ci consentono di mettere questi testi in relazione agli avvenimenti della quinta crociata. Malgrado le affermazioni di Serper e Guida, non risulta che Huon abbia partecipato direttamente alla spedizione (Dijkstra 1995a, p. 112). A causa dell’accenno ai prigionieri (v. 36), la composizione della canzone viene abitualmente fatta risalire ai mesi successivi la caduta di Damietta, quando in Europa la sorte degli ostaggi doveva essere ancora ignota (settembre-novembre 1221). Tuttavia, la mancanza di ogni cenno alla perdita di Damietta, la menzione di luoghi chiave della Terra Santa (v. 21) e il tono esortativo fanno pensare piuttosto alla fase iniziale della crociata, al tempo dei rovesci subiti dai cristiani in Palestina (novembre-dicembre 1217), prima dell’arrivo di nuovi contingenti e dell’inizio della campagna d’Egitto. Va anche detto che la preoccupazione per la sorte dei cristiani prigionieri in Oriente non si limitava a momenti particolari come quello successivo alla perdita di Damietta. Yvonne Friedman ha descritto come la fondazione dell'Ordine della Santissima Trinità nel 1198, e la successiva creazione di altri ordini redenzionisti, abbia segnato una svolta nel riscatto dei prigionieri, a prova del fatto che si trattava di una preoccupazione costante. Se vi è una maggiore evidenza della loro attività nella Spagna della Reconquista rispetto al regno crociato di Gerusalemme - un fenomeno che ha lasciato perplessi gli storici - sembra che in Oriente i più antichi, potenti e affermati ordini militari abbiano in qualche modo svolto un ruolo redenzionista (si veda Friedman 2002, pp. 187-211).