RS 1887

Anonymous

Anonimo

INuns ne poroit de mavaise raisonbone chanson ne faire ne chanteir,por ceu n’i veul mattre m’antansion,4 car j’ai asseis atre chose a panseir;et non por cant la terre d’outre meirvoi an si tres grant balance,c’an chantant voil preier lou roi de France8 ke ne croiet cowairt ne losangierde la honte nostre Signor vangier.

IIAi, gentis rois, cant Deus vos fist creusiertoute Egipte doutoit vostre renon;12or perdés tout, cant vos volés laisierJherusalem estre an chativeson;kar cant Deus fist de vos electionet signor de sa vanjance,16bien deusiez monstreir vostre pousancede revangier les mors et les chaitis,ke por vos sont et por S’amour occis.

IIIRois, vos savez ke Deus ait poc d’amis,20nen onkemais n’an ot si boen mestier,car por vos est ces pueples mors et pris,ne nus for vos ne l’an puet bien aidier;ke povre sont li atre chivelier,24se criement la demorance,et s’ans teil point lor feisiez faillance,saint et martir, apostre et inocentse plainderoient de vos a jugemant.

IV28Rois, vos aveis tresor d’or et d’argentplus ke nus rois n’ot onkes, ce m’est viz,si an doveis doneir plus largemantet demoreir por gardeir cest pais;32car vos avez plus perdut ke conkis,se seroit trop grant vitancede retorneir atout la mescheance:mais demoreis, si fereis grant vigour36tant ke France ait recovree s’onour.

VRois, s’an teil point vos meteis a retour,France dirait, Chanpagne et toute gentke vostre los aveis mis an tristour40et ke gaingniet aveiz moins ke niant;et des prisons, ke vivent a tormant,deusiez avoir pesance:bien deusiez querre lour delivrance;44†ke por vos sont et por S’amour occis,†c’est grans pechiez ces i laxiés morir.

INo-one could compose or sing a good song on a bad theme, so I do not wish to set my mind to this, since I have enough other things to think of; nevertheless, I see the Holy Land in such great danger that by singing I wish to beg the king of France not to pay heed to cowards or flatterers when it is a question of avenging Our Lord’s shame.

IIAh, noble king, when God made you take the cross, all Egypt feared your name. Now you risk losing everything if you are prepared to leave Jerusalem in captivity; once that God has chosen you to champion His vengeance, you should show your power to avenge the dead and the prisoners who were killed for you and for His love.

IIIKing, you know that God has few friends and that He never had greater need of them, for it is for your sake that His people have been killed and imprisoned, and no-one but you can truly help them, since the other knights are poor, and they fear a long stay, and if you were to abandon them at this point, saints and martyrs, apostles and innocents would complain of you on the Day of Judgment.

IVKing, it seems to me you have more gold and silver treasure than any king ever possessed, and so you ought to spend more liberally and stay to defend this land; since [up until now] you have lost more than you won, it would be too humiliating to go home at the peak of misfortune: stay on, and you will perform great deeds, until France has recovered her honour.

VKing, if you went home at this point France, Champagne and all people would say that you have sadly lowered your reputation and that you have gained less than nothing; and that you should have cared about the prisoners who live in torment, and sought their freedom; since they are in prison for having served God and you, it is a great sin to let them die there.

INessuno potrebbe comporre e cantare una buona canzone su un argomento ingrato, perciò non muoio dalla voglia di applicarmici, perché ho ben altro cui pensare; tuttavia, vedendo la terra d’oltremare in un così grande pericolo, cantando voglio pregare il re di Francia di non dar retta a codardi o adulatori quando si tratta di vendicare l’onta di Nostro Signore.

IIAh, nobile re, quando Dio vi fece prendere la croce, tutto l’Egitto temeva il vostro nome. Ora rischiate di perdere tutto se volete lasciare Gerusalemme in cattività; dal momento che Dio vi ha eletto a campione della sua vendetta, dovreste far vedere la vostra capacità di vendicare i morti e i prigionieri che vengono uccisi per voi e per amor Suo.

IIIRe, voi sapete che Dio ha pochi amici e che non ne ha mai avuto così tanto bisogno; infatti, poiché per voi la sua gente è morta e imprigionata, nessuno all’infuori di voi può portarle soccorso, perché gli altri cavalieri sono poveri, e temono una lunga permanenza, e se proprio adesso doveste abbandonarli, santi e martiri, apostoli e innocenti si lamenterebbero di voi il giorno del giudizio.

IVRe, voi avete disponibilità d’oro e d’argento più di quanta ne ebbe mai altro re, a mio avviso, e perciò ne dovete spendere con maggiore larghezza e dovete restare a difendere questo paese; (finora) voi avete più perduto che conquistato, e sarebbe un’umiliazione troppo grande fare ritorno al colmo della sventura. Restate invece, e compirete grandi imprese, finché la Francia non avrà riconquistato il suo onore.

VRe, se tornaste indietro adesso la Francia, la Champagne e tutte le genti direbbero che avete svilito la vostra reputazione e che avete guadagnato meno che niente; e che avreste dovuto provare pena per i prigionieri che vivono nel tormento, e avreste ben dovuto cercare di liberarli; e dal momento che essi sono in prigione per aver servito Dio e voi, è un grave peccato se li lasciate morire laggiù.

This song, which is an excellent example of a literary text having a clear civil and political function, draws on many themes typical of crusading exhortation: the invitation to seek honour and glory and to avoid shame and blame, the awareness of the captivity of Jerusalem (vv. 12-13), the need for vengeance, the threat of damnation at the time of the Last Judgment (vv. 25-27). However, unlike in the normal songs of exhortation, these themes are evoked here not to urge a king to leave for the Holy Land, but to convince him to stay in it.

1The expression mavaise raison should be understood as “unpopular theme” (see the sense “bad, displeasing” attributed to mauvais in TL 5, 1313, 25ff or “sad, unfortunate” in Godefroy 5, 129a), in conformity with Joinville’s chronicle according to which virtually all the barons advised the king to return home.

9La formula vengier la honte is quite a common one in crusade songs and refers to any defeat of the crusaders in the East and more generally to the fact that the Holy Land is in Muslim hands; see for example Conon de Béthune RS 1125, 43-46; RS 1157, 13-14.

10-11The author is probably referring to the very rapid occupation within a single day (6 June 1249) of Damietta, a city which had resisted for a whole year at the time of the fifth crusade (1219-1220). This had been brought about partly by the flight of the panicking enemy and the evacuation of the inhabitants (Joinville, §§ 163-165 and Gabrieli 1957, pp. 268-270).

13On the imprisonment of Jerusalem (which recalls the Babylonian captivity of the Jewish people in the Bible) fallen into the hands of the infidels, see particularly RS 1729, 19-27.

14The text attributes to the king the rôle of divine instrument (see also v. 10, perhaps an indication of the miraculous cure recounted in RS 1729, 32-36 and RS 1738a, 21-50), chosen to carry out His works, thus confirming the prestige and the reputation for Christian piety which the king enjoyed among his contemporaries. This is well attested in the documents and chronicles, and also reflected in the two songs written before this same seventh crusade (RS 1729, 37-41 and especially RS 1738a, 11-20).

17-18This refers to the consequence of the defeat of Mansurah 5-7 April 1250, when the crusaders and the king, debilitated by hunger, thirst and sickness, were surrounded and captured by the Egyptians. The new Mameluk rulers frequently demonstrated their unwillingness to honour agreements concerning the freeing of prisoners, whose uncertain fate was one reason that incited Louis to remain in the Holy Land (Cont. Roth., pp. 622-623; Joinville, § 370). In addition, the verb ocire can also mean “torment, torture, afflict, lacerate, harrass” (see TL 6, 976, 12-24).

21-22These lines are similar to the passage in which Joinville reports the words said to him by his cousin the lord of Bourlémont before their departure on crusade (Joinville, § 421).

23-24The realistic observation concerning the economic difficulties of the poorest crusaders who could not afford a long stay in the East is particularly typical of later crusades: compare RS 1133, 31-40 and my comment. For the eastern form se for si here, compare RS 1154, 56.

26-27The threat of damnation at the Last Judgment for anyone not supporting the expedition to the Holy Land is a classic theme of hortatory crusading songs. See RS 401, 24-28, Huon de Saint-Quentin RS 1576, 1-11; Richart de Fournival RS 1022, 17-24; Maistre Renaut RS 886, 13-18 and 51-60. See also my comments on Thibaut de Champagne RS 6, 22-28.

26The Innocents were the infants slain by king Herod who saw his power threatened by the prophecy of the birth of Jesus (Mt 2, 16); these are also evoked in Maistre Renaut RS 886, 77.

28-32The invitation to Louis IX to spend more liberally to enable the knights to stay on in the Holy Land corresponds to a passage in Joinville’s speech during the barons’ council, which took place in the king’s presence (Joinville, § 427).

35The specificity of the situation allows the author to invert the typical use of crusading vocabulary. The verb demorer is usually employed negatively to blame those who do not intend to take part in expeditions (see Conon de Béthune RS 1125, 24; Thibaut de Champagne RS 6, 8, 18 and 29; RS 1729, 49).

36The reference to the honour of France and to a sort of “national” dimension of the crusade is a typical element of the later crusades which is introduced for the first time in the songs written during the Barons’ crusade: Philippe de Nanteuil RS 164, 7, 11, 24 and RS 1133, 28 and 41.

44Ms. U’s reading is undoubtedly corrupt, not only because it is identical to v. 18, but also because it introduced an infraction of the rhyme-scheme. Gaston Paris proposed a conjectural emendation of the second hemistich replacing e por s’amour occis with e por Jesu martir, which was accepted by Bédier, Guida and, partially, Hardy (por s’amour martir). This proposal does not seem defensible since it is supported by no objective element and since a formula of this type is found nowhere else in crusade songs; in particular, recourse to the noun martir in a context discussing the need to liberate prisoners who are still alive seems quite unsatisfactory. There is little option but to retain U’s corrupt reading in the text. A passage of Joinville’s chronicle («et par sa demouree seront delivrez les povres prisonniers qui ont esté pris ou servise Dieu et ou sien, qui jamés n’en istront se li roys s’en va», § 427) would seem to suggest a possible conjectural reconstruction cant il sont pris por Dieu et (por) vos servir.

45I interpret the form with the eastern graphy ces as a hypothetical conjunction se; I respect the manuscript’s graphy, even if the final s is probably erroneous and analogous to other forms ces (demonstrative, possessive) present in the text. In v. 21 the graphy ces certainly represents the possessive ses.

La canzone RS 1887, ottimo esempio di testo letterario che riveste un’evidente funzione civile e politica, ricorre a molti argomenti tipici dell’esortazione alla crociata: l’invito a cercare l’onore e la gloria e ad evitare l’onta e il biasimo, il richiamo alla cattività di Gerusalemme (vv. 12-13), la necessità della vendetta, la minaccia di una condanna al momento del giudizio finale (vv. 25-27). Tuttavia, a differenza delle normali canzoni di esortazione, in questo testo tali argomenti sono evocati non già per invitare un re a partire per la Terra Santa, ma per convincerlo a restarvi.

1L’espressione mavaise raison andrà intesa nel senso di “argomento impopolare” (si veda il senso di “brutto, sgradevole” attribuito a mauvais in TL 5, 1313, 25ss o quello di “triste, sfortunato” attestato in Godefroy 5, 129a), a conferma della versione di Joinville secondo cui la quasi totalità dei baroni consigliava al re di tornare in patria.

9La formula vengier la honte è un’espressione abbastanza ricorrente nelle canzoni di crociata e si riferisce a qualsiasi sconfitta dei crociati in Oriente e più in generale al fatto che la Terra Santa sia nelle mani dei musulmani; si veda per esempio Conon de Béthune RS 1125, 43-46; RS 1157, 13-14.

10-11L’autore si riferisce probabilmente alla rapidissima occupazione di Damietta, città che aveva resistito un anno intero all’epoca della quinta crociata (1219-1220), nel solo giorno del 6 giugno 1249, favorita dalla fuga del nemico in preda al panico e dall’evacuazione degli abitanti (Joinville, §§ 163-165 e Gabrieli 1957, pp. 268-270).

13Sulla prigionia di Gerusalemme (che richiama la cattività babilonese del popolo ebraico di biblica memoria), tornata nelle mani degli infedeli, si veda in particolare RS 1729, 19-27.

14Il testo attribuisce al re la funzione di strumento divino (si veda già il v. 10, forse un accenno alla guarigione miracolosa raccontata in RS 1729, 32-36 e RS 1738a, 21-50), prescelto per compiere la Sua opera, confermando in tal modo il prestigio e la cristiana devozione di cui il re godeva già tra i suoi contemporanei, com’è ben attestato dai documenti e dalle cronache, e come si riflette anche nelle due canzoni scritte prima della stessa settima crociata (RS 1729, 37-41 e soprattutto RS 1738a, 11-20).

17-18L’autore si riferisce all’esito della disfatta di Mansura tra il 5 e il 7 aprile 1250, quando i crociati e lo stesso re, debilitati dalla fame, dalla sete e dalle malattie, furono circondati e catturati dagli egiziani. I nuovi governanti mamelucchi diedero più volte prova di non voler mantenere i patti che prevedevano la liberazione dei prigionieri, la cui sorte incerta fu una delle ragioni che spinsero il re Luigi a restare in Terra Santa (Cont. Roth., pp. 622-623; Joinville, § 370). Inoltre il verbo ocire può anche significare “tormentare, torturare, affliggere, straziare, molestare” (si veda TL 6, 976, 12-24).

21-22Si noti la corrispondenza di questi versi con il passo in cui Joinville riporta le parole dettegli dal cugino signore di Bourlémont prima della partenza per la crociata (Joinville, § 421).

23-24L’osservazione realistica circa le difficoltà economiche dei crociati più poveri, che con i loro mezzi non possono permettersi una lunga permanenza in Oriente, è tipica soprattutto delle crociate tarde, per cui si veda per esempio l’osservazione analoga contenuta in RS 1133, 31-40 e il mio commento a quei versi. Anche qui si ha la forma orientale se per si come nel caso di RS 1154, 56.

26-27La minaccia di una condanna nel giudizio finale per chi non sostiene le spedizioni in Terra Santa è un argomento classico delle canzoni di esortazione alla crociata. Si veda RS 401, 24-28, Huon de Saint-Quentin RS 1576, 1-11; Richart de Fournival RS 1022, 17-24; Maistre Renaut RS 886, 13-18 e 51-60. Si veda inoltre il mio commento a Thibaut de Champagne RS 6, 22-28.

26Gli innocenti sono gli infanti uccisi da re Erode che sentiva il suo potere minacciato dalle profezie riguardanti la nascita Gesù (Mt 2, 16); essi sono evocati anche in Maistre Renaut RS 886, 77.

28-32L’invito rivolto a Luigi IX di spendere con più larghezza i suoi averi per permettere ai cavalieri francesi di restare in Terra Santa trova corrispondenza con un passo del discorso di Joinville durante il consiglio dei baroni, alla presenza del re (Joinville, § 427).

35Si noti come la particolarità della situazione consenta all’autore di rovesciare il valore del lessico tipico della crociata. Il verbo demorer è infatti normalmente impiegato con accezione negativa per biasimare coloro che non intendono partecipare alle spedizioni (si veda Conon de Béthune RS 1125, 24; Thibaut de Champagne RS 6, 8, 18 e 29; RS 1729, 49).

36Il riferimento all’onore della Francia e a una sorta di dimensione “nazionale” della crociata è un elemento tipico delle ultime spedizioni che viene introdotto per la prima volta nelle canzoni scritte durante la crociata dei Baroni; si veda Philippe de Nanteuil RS 164, 7, 11, 24 e RS 1133, 28 e 41.

44La lezione del ms. U è senza dubbio corrotta, non solo perché identica al v. 18, ma anche perché introduce un’infrazione allo schema rimico. Gaston Paris ha proposto un emendamento congetturale del secondo emistichio sostituendo e por s’amour occis con e por Jesu martir, emendamento accettato da Bédier, da Guida e parzialmente da Hardy (por s’amour martir). Tale proposta non mi pare difendibile perché non è suffragata da alcun elemento oggettivo e perché una formula di questo tipo non si trova mai nelle canzoni di crociata; in particolare mi pare inadeguato il ricorso al sostantivo martir in un contesto dove si parla della necessità di liberare dei prigionieri ancora in vita. Ci si vede costretti quindi a lasciare a testo la lezione corrotta di U. Un passo della cronaca di Joinville («et par sa demouree seront delivrez les povres prisonniers qui ont esté pris ou servise Dieu et ou sien, qui jamés n’en istront se li roys s’en va», § 427) sembra suggerire una possibile ricostruzione congetturale cant il sont pris por Dieu et (por) vos servir.

45La forma con grafia orientale ces va interpretata come una congiunzione ipotetica se; si rispetta la grafia del manoscritto, anche se probabilmente in questo caso la s finale è abusiva e analogica su altre forme ces (dimostrative, possessive) presenti nel testo. Anche al v. 21 la grafia ces rappresenta senz’altro il possessivo ses.

Text

Testo

Luca Barbieri, 2015.

Mss.

(2). U 117r (anon.), V 116d (anon.).

Mss.

(2). U 117r (anonima), V 116d (anon.).

Versification and music

10ababb7c’10c’dd (MW 1079,23 = Frank 335); 5 coblas redondas; repetition of rois at the beginning of stanzas (ii), iii, iv and v; rhyme a = -on, -ier, -is, -ant/ent, -our; rhyme b = -e(i)r, -on, -ier, -is, -ant/ent; rhyme c = -ance; rhyme d = -ier, -is, -ant/ent, -our, -ir. The rhyme-scheme involves one constant rhyme (c) and three other rhymes which change from stanza to stanza according to a retrogradatio pattern (from stanza ii rhyme a takes up rhyme d and rhyme b takes up rhyme a of the preceding stanza; this technique also creates coblas capfinidas, since the final rhyme of each stanza is the same as the first of the following stanza); frequent leonine rhymes; derivative rhyme vengier/vanjance in vv. 9 and 15, chativeson/chaitis vv. 13 and 17; rich rhyme in vv. 28 and 38 (argent and gent); lyric caesura in vv. 8, 9, 11 (but vv. 8 and 11 could be decasyllables 6+4), epic caesura in v. 27 (but the unstressed e of the conditional plainderoient probably does not enter into the syllabic count, or else it may be a dialectal form introduced by the scribe, in which case we have a lyric caesura or a decasyllable 6+4) and feminine caesura with elision in v. 36. Melody in V (T 417,4). According to Räkel 1977, p. 59 the song must originally have had the same tune as the Châtelain de Couci’s song RS 700, from which the metrical shape and rhyme pattern derive, while V’s tune must, as usual, be a later re-elaboration.

Metrica, prosodia e musica

10ababb7c’10c’dd (MW 1079,23 = Frank 335); 5 coblas redondas; ripresa anaforica della parola rois all’inizio delle strofe (ii), iii, iv e v; rima a = -on, -ier, -is, -ant/ent, -our; rima b = -e(i)r, -on, -ier, -is, -ant/ent; rima c = -ance; rima d = -ier, -is, -ant/ent, -our, -ir; lo schema prevede una rima costante (c) e altre tre rime che cambiano di strofa in strofa secondo un rapporto di retrogradatio (a partire dalla seconda strofa la rima a riprende d e la rima b riprende la rima a della strofa precedente; questa tecnica crea anche un rapporto di capfinidad tra le strofe, poiché l’ultima rima di ogni strofa è uguale alla prima della strofa successiva); frequenti le rime leonine; rime derivative vengier/vanjance ai vv. 9 e 15, chativeson/chaitis ai vv. 13 e 17; rima paronima ai vv. 28 e 38 (argent e gent); vi è cesura lirica ai vv. 8, 9, 11 (ma i vv. 8 e 11 potrebbero essere decasillabi 6+4), cesura epica al v. 27 (ma è probabile che la e atona del condizionale plainderoient non entri nel computo sillabico, oppure sia una forma dialettale dovuta al copista, nel qual caso si tratterebbe di cesura lirica o di un decasillabo 6+4) e cesura femminile con elisione al v. 36. Melodia in V (T 417,4). Secondo Räkel 1977, p. 59 la canzone doveva avere originariamente la stessa melodia della canzone RS 700 del Castellano di Couci, dalla quale deriva lo schema metrico e il sistema di concatenazione delle rime, mentre la melodia di V dev’essere come di consueto una rielaborazione posteriore.

Previous editions

Edizioni precedenti

Paris 1833, 100; Leroux de Lincy 1841, 118; Dinaux 1837-1863, III 401; Paris 1893, 545; Bédier-Aubry 1909, 257; Guida 1992, 142; Dijkstra 1995a, 215; Hardy 2009 (www.lfa.uottawa.ca/activites/textes/ineke/Chansons/R1887ed.htm).

Analysis of the manuscript tradition

Only ms. U transmits the complete text of five stanzas, though interverts stanzas iii and v; V has a text reduced to only three stanzas, but in the correct order (i, ii, iii) respecting the metrical structure. V’s text is very close to U’s, with few and not particularly significant variants. The edition follows U’s text, but re-establishes the correct order as in V.

Analisi della tradizione manoscritta

Solo il ms. U riporta il testo completo delle cinque strofe, sebbene in un ordine diverso che inverte le strofe iii e v; V ha un testo ridotto a sole tre strofe, ma nell’ordine corretto (i, ii, iii) che permette di rispettare la struttura metrica. Il testo di V è molto vicino a quello di U, con poche varianti e non particolarmente significative. L’edizione segue il testo di U, unico testimone completo, ma ristabilisce l’ordine corretto delle strofe attestato da V.

Historical context and dating

The seventh crusade, the first expedition to Egypt led by St Louis, had ended with a stinging defeat and on 6 or 7 April 1250 the king, together with all the French weakened by illness, had suffered the humiliation of imprisonment. Difficult negotiations and payment of an enormous ransom of 800,000 gold besants (400,000 livres tournois) were needed to bring about their release. Freed on 6 May and reaching Acre on 13 May, the king was reluctant to resign himself to a campaign deprived of results in the Holy Land and sought advice on how some could be achieved, thus provoking a debate which is documented in the contemporary sources (Joinville, §§ 419-437; Continuation Rothelin, pp. 618-623; Matthew Paris IV, 163-164 and 174-175). In the end the king took the decision to stay on, remaining for a good four years (May 1250 - April 1254) and this was to be the most fruitful phase of his campaign, with constant activity involving reinforcement, exhortation, diplomacy and pacification which would serve to glorify its image in the eyes of the Christian population despite the scarcity of actual results. The song RS 1887 belongs to the context of the debate provoked by the king, and its author exhorts him vehemently, and daringly, to stay.

A preliminary council of notables was summoned by the king on 12 (or 19) June to ask the French barons and those responsible for the Franks of Outremer and for the military orders about the advisability of staying on (Joinville, § 419). The real discussion took place on 19 (or 26) June, during which the assembled barons declared themselves in favour of returning to France; Joinville’s position stood out among the few exceptions (Joinville, §§ 422-429). On 26 June (or 3 July) the king communicated his own decision to stay on (Joinville, §§ 435-437). The song must have been written after the first council and before the communication of his final decision, so 12 - 26 June 1250 (or 19 June - 3 July according to Grousset and Richard). Some elements of the text, such as the author’s passionate emphasis or the presumption that the king was leaning towards not staying on, seem to point to the final week, after the barons’ council had seen the emergence of a view favouring return to France, in other words 19 - 26 June (or 26 June - 3 July). The first lines of the song tend to support this hypothesis, particularly the reference to an “unpopular subject” (mavaise raison).

The song is anonymous in both mss. It is to the credit of Ineke Hardy that she resurrected the hypothesis that it should be attributed to Raoul de Soissons, formerly signalled by Foulet 1953. Such an attribution is in fact found in the Généalogie de Godefroy de Bouillon of Pierre Desrey de Troyes, who was also responsible for the first printed edition of the text (1500). One element in favour of attributing the song to Raoul, who is confirmed as having stayed on in Acre by the testimony of Joinville (§ 470), is the metrical structure of the song which involved a rarely-attested pattern of rhymes particularly favoured by Raoul, who uses them in six other compositions. But the style and content of these lines do not in fact correspond to what we know of Raoul de Soissons’ poetic production, which is almost exclusively amorous and traditional, and where crusading is evoked only sporadically and incidentally; furthermore the mention of Champagne in v. 38 suggests that the author may have come from that region.

Another possibility might be to attribute the song to Jean de Joinville, the author of the Vie de saint Louis, a suggestion of Paris 1893 which was taken up, though with less conviction, by Bédier-Aubry 1909, p. 262, Räkel 1977, p. 59 and Hardy 1995a, p. 137. The seneschal of Champagne attributes views to himself similar to those expressed in the song and there is a striking correspondence between the formulae and arguments proposed by the song’s author and certain passages of the Vie de saint Louis (see the notes to vv. 21-22 and 28-32). This attribution would among other things explain the mention of Champagne. However, Joinville is not known to have composed any other verse compositions and there is no record of any poetic activity on his part; moreover the lack of any mention of the song in the chronicle would be very surprising, given that it tends to lay such emphasis on Joinville’s rôle in the events described.

Despite the possibility of two serious and plausible candidates for the authorship of our text, it seems preferable to record it as anonymous. Anonymity may have been necessary as a result of the delicate situation involved.

Contesto storico e datazione

La settima crociata, prima spedizione in Egitto guidata da San Luigi, si era conclusa con una cocente sconfitta e il 6 o 7 aprile 1250 il re, insieme a tutti i francesi debilitati dalla malattia, aveva subito l’umiliazione della prigionia, per liberarlo dalla quale fu necessaria una difficile trattativa e il pagamento di un ingentissimo riscatto di 800'000 bisanti d’oro (400'000 lire tornesi). Liberato il 6 maggio e giunto ad Acri il 13 maggio, il re non volle rassegnarsi a una campagna priva di risultati in Terra Santa e chiese consiglio sul da farsi suscitando un dibattito che è testimoniato dalle fonti contemporanee (Joinville, §§ 419-437; Continuation Rothelin, pp. 618-623; Matthieu Paris IV, 163-164 e 174-175). Alla fine il re prese la decisione di non lasciare la Terra Santa, rimanendovi per un periodo di ben quattro anni (dal maggio 1250 all’aprile 1254) e sarà proprio questa la fase più fruttuosa della sua campagna, con un’attività costante di rafforzamento, esortazione, diplomazia e pacificazione che ne esalterà l’immagine agli occhi del popolo cristiano malgrado gli scarsi risultati ottenuti. La canzone RS 1887 s’inserisce nel contesto del dibattito suscitato dal re, e il suo autore lo esorta con forza e anche con ardimento a restare.

Un primo consiglio dei notabili fu convocato dal re il 12 (o 19) giugno per sollecitare i baroni francesi e i responsabili dei Franchi di Terra Santa e degli ordini cavallereschi a consigliarlo sull’opportunità di una sua permanenza in Oriente (Joinville, § 419). Il 19 (o 26) giugno si svolse la vera e propria discussione, durante la quale i baroni convocati si pronunciarono a favore del ritorno in Francia, con poche eccezioni tra le quali spicca la presa di posizione di Joinville (Joinville, §§ 422-429). Il 26 giugno (o 3 luglio) il re comunicò la propria decisione di restare (Joinville, §§ 435-437). La canzone dev’essere stata scritta dopo il primo consiglio convocato dal re e prima della comunicazione della sua decisione finale, cioè tra il 12 e il 26 giugno 1250 (o tra il 19 giugno e il 3 luglio secondo Grousset e Richard). Alcuni elementi contenuti nel testo della canzone, come l’insistenza accorata dell’autore o la presunzione di un orientamento del re contrario alla permanenza, sembrano indirizzare verso l’ultima settimana, dopo che il consiglio dei baroni aveva fatto emergere il prevalere di un orientamento favorevole al ritorno in Francia, cioè tra il 19 e il 26 giugno (o tra il 26 giugno e il 3 luglio). Potrebbe convergere verso questa ipotesi anche il contenuto dei primi versi della canzone, e in particolare il riferimento ad una “causa impopolare” (mavaise raison).

La canzone è adespota in entrambi i testimoni manoscritti. È merito di Ineke Hardy l’aver riesumato l’ipotesi dell’attribuzione a Raoul de Soissons già segnalata a suo tempo da Foulet 1953. Tale attribuzione si trova infatti nella Généalogie de Godefroy de Bouillon di Pierre Desrey de Troyes, che propone anche la prima edizione a stampa del testo della canzone (1500). Un elemento a favore dell’attribuzione a Raoul, la cui permanenza ad Acri è confermata dalla testimonianza di Joinville (§ 470), è la struttura metrica della canzone, che prevede un sistema di distribuzione delle rime poco attestato, ma prediletto da Raoul che ne fa uso in altri sei componimenti. Ma lo stile e il contenuto di questi versi non corrispondono affatto a quanto conosciamo della produzione poetica di Raoul de Soissons, quasi esclusivamente amorosa e tradizionale, dove la crociata, come si è visto, è evocata in modo sporadico e accessorio; inoltre la menzione della Champagne al v. 38 fa pensare che l’autore del testo dovesse provenire da quella regione.

Un altro candidato autorevole per l’attribuzione di questa canzone potrebbe essere lo stesso Jean de Joinville, autore della Vie de saint Louis, come suggerito già da Paris 1893 e poi ripreso seppure con diversa convinzione da Bédier-Aubry 1909, p. 262, da Räkel 1977, p. 59 e da Hardy 1995a, p. 137. Il siniscalco di Champagne si attribuisce infatti posizioni simili a quelle espresse dalla canzone ed è notevole la corrispondenza tra le formule e gli argomenti proposti dall’autore della canzone e alcuni passi della Vie de saint Louis (si vedano i commenti ai vv. 21-22 e 28-32). L’attribuzione a Joinville, tra l’altro, permetterebbe di giustificare perfettamente la menzione della Champagne evocata in precedenza. Tuttavia, anche in questo caso non mancano gli argomenti contrari: non si conoscono infatti altri componimenti in versi attribuibili a Joinville e non si trova alcuna menzione di una sua eventuale attività di rimatore; stupisce inoltre l’assenza di qualsiasi menzione della canzone nella cronaca, che tende a mettere in primo piano il ruolo dell’autore.

Pur trattandosi di due candidature serie e verosimili, si preferisce mantenere il testo nel suo anonimato, che poteva essere reso necessario anche dalla delicatezza della situazione in cui la canzone si inserisce.