RS 273

Thibaut de Champagne

IDiex est ausis conme li pellicansqui fait son nif el plus haut arbre sus,et li mauvais oisiax, qui est dejus,4 ses oiseillons ocist, tant est puans;li peres vient destroiz et angoisseus,dou bec s’ocist, de son sanc doulereusfait revivre tantost ses oiseillons.8 Diex fist autel quant fu sa passïons:de son dous sanc racheta ses anfanzdou dëable, qui tant par est puissanz.

IILi guerredons en est mauvais et lens,12que bien ne droit ne pitié nen n’a nus,ainz est orguiex et baraz au desus,felonie, traïson et bobans.Moult par est ore vostre estaz perilleus,16et se ne fust li exemples de ceusqui tant ainment et noises et tençons –ce est des clers qui ont laissié sermonspor guerroier et por tuer les gens –20jamais en Dieu ne fust nus hons creanz.

IIINostre chiés fait touz noz membres doloir,por ce est bien droiz qu’a Dieu nos en plaignons;et grant corpe ra moult sor les barons,24cui il poise quant aucuns veut valoir;et entre gent en font moult a blasmerqui tant sevent et mentir et guiller;le mal en font desus aus revertir28et qui mal quiert maus ne li doit faillir:qui petit mal porchace a son pooirli grans ne puet en son cuer remanoir.

IVBien devrïens en l’estoire veoir32la bataille qui fu des .ij. dragons,si com l’an trueve el livre des Bretons,dont il covint le chastel jus chaoir:c’est li siecles cui il covient verser,36se Diex ne vuet la bataille finer;le sens Mellin en covient hors issirpor deviner qu’estoit a avenir.Mais Andecriz vient, ce poez savoir,40as malices qu’ennemis fait movoir.

VSavez qui sont li vil oisel punaisqui tuent Dieu et ses anfançonnez?li papelart, dont li mons n’est pas nez;44cil sont bien ort et puant et mauvais:il ocient toute la bone gentpour lor faus moz, qui sont li Dieu anfant.Papelart font le siecle chanceler;48par saint Pierre, mal les fait ancontrer!Il ont tolu joie et soulaz et pais:s’en porteront en enfer le grant fais.

VIOr nous doint Diex lui servir et amer52et la Dame, c’on ne doit oublier,et nous veille garder a touz jours maisdes maus oisiaus qui ont venin es bes.

Translation

Notes

IGod is similar to the pelican which makes its nest up in the highest tree; and the evil bird underneath kills its chicks, it is so foul. The father returns full of distress and anguish, kills itself with its beak and from the painful flow of blood brings its chicks immediately back to life. God did the same in the hour of His passion: with His sweet blood He ransomed His children from the devil, who is so enormously powerful.

IIRepayment is deficient and slow, for no-one harbours goodness or justice or pity; so pride, fraud, disloyalty, treachery and arrogance prevail. Now your situation is extremely dangerous, and were it not for the example of those who so love both uproar and disputes – that is, the clergy who have abandoned sermons to wage war and kill people – no-one would have faith in God any more.

IIIOur head brings pain to all our limbs, so it is right that we should complain of this to God, but the heavy guilt lies largely with the barons, who grieve when anyone wants to give proof of valour; and those who know so much about lying and cheating thoroughly deserve publicly condemnation. They bring the evil back upon themselves, and anyone who seeks after evil will find it without fail: for if a man tries his utmost to pursue a small evil, a great one is able to settle in his heart.

IVWe ought to bear well in mind the story of the battle of the two dragons to be found in the book of the Bretons, which caused the castle to collapse; this is the world, which risks ruin if God is unwilling to put an end to the battle. Merlin’s science was needed to divine what the future would bring; but Antichrist is coming: this you may know from the vices that the devil is fomenting.

VDo you know who are the vile, stinking birds who kill God and his little progeny? Religious hypocrites, who are unclean en masse; they are truly repulsive and stinking and evil: they kill all the good people, who are God’s children, through their false words. Religious hypocrites make the world falter; by St Peter, woe betide anyone who meets them! They have taken away joy and comfort and peace and will bear the great burden of this to hell.

VIGod grant that we may serve and love Him and Our Lady, whom we should keep in remembrance, and protect us for evermore from the evil birds which have poison in their beaks.

IDio è paragonabile al pellicano, che fa il suo nido in cima all’albero più alto; e l’uccello cattivo che sta sotto uccide i suoi piccoli, tanto è il suo fetore. Il padre torna distrutto e angosciato, si uccide col becco e col sangue sgorgato dal suo dolore fa subito rivivere i suoi piccoli. Dio ha fatto lo stesso nell’ora della sua passione: con il suo dolce sangue ha riscattato i suoi figli dal diavolo che è davvero molto potente.

IIIl contraccambio è lento e scarso, perché bontà, giustizia, pietà non ne ha nessuno; anzi, ciò che prevale è l’orgoglio, la baratteria, la slealtà, il tradimento, la superbia. Ora la vostra condizione è davvero molto pericolosa, e se non fosse per l’esempio di coloro che amano tanto le contese e le battaglie – cioè i chierici, che hanno abbandonato i sermoni per combattere e uccidere la gente – nessuno avrebbe più fede in Dio.

IIIIl nostro capo fa dolere tutte le membra, per cui è giusto che ce ne lamentiamo presso Dio, ma una gran (parte della) colpa ricade anche sui baroni, ai quali dà fastidio quando qualcuno vuole mostrare il suo valore; e meritano soprattutto di essere pubblicamente biasimati coloro che sanno solo mentire e ingannare; non fanno che attirare su di loro il male, e chi cerca il male finisce per trovarlo: se qualcuno si dedica a perseguire un piccolo male, un male (più) grande può insediarsi nel suo cuore.

IVDovremmo tenere ben presente il racconto della battaglia dei due draghi, che possiamo trovare nel libro dei Bretoni, a causa dei quali il castello crollava; è il mondo che rischia di precipitare, se Dio non vuole porre fine alla battaglia; fu necessaria la scienza di Merlino per capire cosa stava accadendo. Ma l’Anticristo sta arrivando, potete capirlo dai vizi che il diavolo fomenta.

VSapete chi sono gli uccellacci mefitici che uccidono Dio e la sua prole? I religiosi ipocriti, la cui congerie non è pulita; essi sono davvero ripugnanti, schifosi e vili, e uccidono tutte le persone buone, che sono i figli di Dio, a causa dei loro discorsi ipocriti. I religiosi ipocriti fanno vacillare il mondo; per san Pietro, guai a chi li incontra! Hanno posto fine alla gioia, al conforto e alla pace: ne porteranno il grande peso all’inferno.

VIDio ci conceda di servirlo e amarlo e la Signora, che non dobbiamo dimenticare, ci protegga sempre dagli uccelli cattivi che hanno il veleno nel becco.

This is not really a crusade song, but an invective against religious hypocrisy (see especially vv. 16-20 and 41-50) containing historical references that can be interpreted in relation to a crusade, particularly because of its strong resemblance to RS 1152. Thibaut de Champagne’s piece belongs to the context of polemics against the falsa clercia well exemplified by certain Occitan sirventes written at the time of the Albigensian crusade by the troubadours Falquet de Romans and Peire Cardenal. The interest of the text lies in the expression of pro-imperial and anticlerical positions unusual for someone of the count of Champagne’s status, and also in its quantity of scriptural, proverbial and literary quotations which reveal the author’s broad culture and intellectual curiosity. For a more detailed commentary see Barbieri 2013a.

1-7The parable of the pelican which resuscitates its dead chicks by sprinkling them with its own blood is widely diffused in medieval encyclopaedias and bestiaries, especially because it can readily be interpreted in Christological terms, but it probably derives from classical and pagan sources. The earliest attestations are found in the Greek Physiologos, from where the image enters Christian Latin literature through St Augustine. The version which identifies the pelican’s enemy with another bird is extremely rare, and is found in a 12th-c. Occitan sermon published by Chabaneau (1885, p. 20) and reprinted in Appel’s Occitan Chrestomathie (Appel 1895, p. 176).

1The first line is indubitably inspired by a verse of the Psalms (Ps 101 [102], 7: similis factus sum pellicano solitudinis; factus sum sicut nycticorax in domicilio), which is already evoked in the Greek Physiologos.

11The allusion to the slowness of the guerredon recalls one of the recurrent themes of crusade preaching, namely the pressing invitation to repay in some way the sacrifice of Christ who accepted death on the cross for the sake of all humankind. Such an exchange is usually identified with the service offered for the liberation of the Holy Sepulchre and the Holy Land which has fallen into pagan hands, and in this respect the similarity with Falquet de Romans BdT 156.11, 51-53 appears significant.

13-14The list of the worst vices proliferating in the world and announcement of the coming of the Antichrist is similar to one found in RS 1152, 1-4, where it provides one of the justifications for the need for the crusade. With these lines Thibaut prepares the prophecy contained in vv. 39-40, and the link between the two passages is strengthened if one accepts the reading malices (“vices”) in v. 40 in place of the incomprehensible, though well attested in the MSS, maçues.

16-20Nowadays most critics interpret this passage as ironic, as this is the only way it can fit with the following vv. 41-50. Such a reading is supported by the similar tone found in certain contemporary Occitan sirventes such as BdT 225.4 by Guillem de Montaignagol.

21-22The allusion to the suffering of the head which is transmitted to all the body’s limbs is scriptural (1Cor 12, 26-27) but has become proverbial. Here it may be a criticism of the pope expressed cautiously at a moment when Thibaut de Champagne’s personal and political position is very delicate; this interpretation appears to be supported by the following lines.

23-24The reference to the generic appearance of envy aroused by the most valorous may point to the emperor Frederick II, as is suggested by the similarity with RS 1152, 7-8.

27-30It is not obvious how these clearly proverbial lines should be interpreted. If v. 27 at first appears comprehensible and recalls numerous biblical passages (e.g. Job 4, 8; Ps 7, 15-17; Eccl 8, 6), vv. 29-30 are more ambiguous and would be clearer if we knew whether the reference to the two evils should be taken generically or as referring to specific facts. I do not consider it necessary to force the interpretation of the two evils too specifically, as do some scholars who see the smaller evil as Muslim power in the Holy Land and the greater, hypocrisy. The meaning of these lines must be simply that whoever continually pursues evil, however small it is, ends by attracting a greater one to himself and receiving it into his heart. For the various forms assumed by this proverb and its literary fortune see the collections of Schulze Busacker 1985 and Morawski 1925, n° 1979, 1982, 1983.

31-34The episode of the fight between the dragons is found in various medieval redactions of the life of Merlin, from Wace’s Roman de Brut onwards, but Thibaut’s reference is particularly close to the version of the Merlin of the pseudo-Robert de Boron (§§ 19-30) and the Lancelot-Graal (Merlin, §§ 50-76). Scholars have tried to interpret the allegory by identifying the two dragons firstly with the Church and the Cathar heresy (or else as the two most significant characters of the Albigensian crusade: count Raymond of Toulouse and Simon de Montfort), and then, with greater plausibility, as the pope and the emperor Frederick II, locked in a long and exhausting conflict.

35-36The theme of the decline of the world is the logical follow-up to the proliferation of vices described in vv. 13-14 and will find its fulfilment in the coming of the Antichrist announced in vv. 39-40; once again there is a clear similarity with the crusade song RS 1152, 5-6.

40For the very common designation of the devil as ennemis, see also Thibaut de Champagne RS 6, 31: ensi les tient Anemis et pechiez.

41-44The spelling out of the meaning of a symbolic image (in this case that of the first stanza) is typical of moral and didactic literature as well as sermons. The same procedure is adopted by the author of the crusade song RS 886, definitely a cleric (maistre Renaut), applied in vv. 71-78 to the parable of the ten virgins (Mt 25, 1-12).

43The noun mons here means “société”, “catégorie d’êtres humains” (Godefroy X, 168c). Naturally the adjective nez must be understood here in both its literal and moral senses.

47This returns to the theme of the decline of the world (v. 35) which, in the choice of the verb chanceler, evokes the image of a tower collapsing. Not only the struggle between pope and emperor but also the actions of the hypocritical clergy contribute to the world’s ruin.

49-50This obviously concerns the burden of eternal consequences which the hypocrites must bear for having deprived the world of peace and joy. Compare Ps 37, 5: Nam culpae meae supergressae sunt caput meum, sicut onus grave gravant me nimis.

51-54The prayer addressed to God and the Virgin is a feature of Thibaut de Champagne’s envois, and we can find it in other religious compositions of his; as far as crusade songs are concerned see RS 6, 26 and 36-38.

Non si tratta di una vera e propria canzone di crociata, ma di un’invettiva contro l’ipocrisia religiosa (si vedano in particolare i vv. 16-20 e 41-50), che contiene alcuni riferimenti storici che possono essere interpretati in relazione a una crociata, soprattutto per le forti analogie con la canzone RS 1152. Il contributo di Thibaut de Champagne s’inserisce nel contesto della polemica contro la falsa clercia ben illustrata per esempio da alcuni sirventesi occitanici scritti al tempo della crociata albigese, opera dei trovatori Falquet de Romans e Peire Cardenal. L’interesse del testo risiede nell’espressione di posizioni filoimperiali e anticlericali inconsuete per un personaggio come il conte di Champagne, ma anche nella quantità di citazioni scritturali, proverbiali e letterarie che lo caratterizzano, lasciando trasparire l’ampia cultura e curiosità intellettuale dell’autore. Per un commento più approfondito si veda Barbieri 2013a.

1-7L’apologo del pellicano che risuscita i suoi piccoli morti aspergendoli col proprio sangue è diffusissimo nelle enciclopedie e nei bestiari medievali, soprattutto per la facilità della lettura in chiave cristologica che se ne è potuta trarre, ma la sua origine affonda probabilmente in ambito classico e pagano. Le prime attestazioni si trovano nel Physiologos greco, da dove l’immagine investe la letteratura latina cristiana a partire da sant’Agostino. La versione che identifica l’avversario del pellicano con un altro uccello è estremamente rara, e si trova in un sermone occitanico del XII secolo pubblicato da Chabaneau 1885, p. 20 e ripreso nella crestomazia occitanica di Appel 1895, p. 176.

1L’incipit della canzone è certamente ispirato da un versetto dei salmi (Ps 101 [102], 7: similis factus sum pellicano solitudinis; factus sum sicut nycticorax in domicilio), che viene evocato già nel testo greco del Physiologos.

11Il richiamo alla lentezza del guerredon ricorda uno dei temi ricorrenti nella predicazione delle crociate, cioè l’invito pressante a ricambiare in qualche modo il sacrificio salvifico di Cristo che ha accettato di morire in croce per tutto il genere umano. Tale contraccambio solitamente è identificato proprio con il servizio offerto per la liberazione del Santo Sepolcro e della Terra Santa caduta nelle mani degli infedeli, e in questo senso mi pare significativo il riscontro con Falquet de Romans BdT 156.11, 51-53.

13-14Elenco dei peggiori vizi che proliferano nel mondo e che annunciano la venuta dell’Anticristo analogo a quello contenuto in RS 1152, 1-4, dove costituisce una delle giustificazioni della necessità della crociata. Con questi versi Thibaut prepara la profezia dei vv. 39-40 e il legame tra i due passi è reso ancora più forte se si accetta al v. 40 la lezione malices (“vizi”) al posto dell’incomprensibile ma ben attestato maçues.

16-20Prevale oggi tra i critici un’interpretazione in senso ironico di questo passo, l’unica che permette di accordare questi versi con i successivi vv. 41-50. La lettura ironica trova una giustificazione anche nell’analoga tonalità rinvenibile in alcuni sirventesi occitani contemporanei come per esempio BdT 225.4 di Guillem de Montaignagol.

21-22Il riferimento ai dolori del capo che si ripercuotono in tutte le membra è di ascendenza scritturale (1Cor 12, 26-27) ma è divenuto proverbiale. Qui potrebbe trattarsi di una critica al pontefice espressa con cautela in un momento nel quale la posizione personale e politica di Thibaut de Champagne è assai delicata; questa interpretazione sarebbe confortata dal contenuto dei versi successivi.

23-24L’accenno all’apparenza generico alle invidie suscitate dai più valorosi può essere forse riferito all’imperatore Federico II, come sembra suggerire l’analogia con RS 1152, 7-8.

27-30Questi versi dal chiaro sapore proverbiale non sono d’interpretazione immediata. Se il v. 27 sembra a prima vista facilmente comprensibile e rimanda a numerosi passi scritturali (si veda per esempio Iob 4, 8; Ps 7, 15-17; Eccl 8, 6), i vv. 29-30 risultano più ambigui e va chiarito se il riferimento ai due mali deve essere inteso in senso generico o riferito a fatti specifici. Non ritengo necessario forzare l’interpretazione dei due mali in senso troppo concreto, come fanno alcuni che vedono nel piccolo male il potere musulmano in Terra Santa e nel grande male l’ipocrisia. Il senso di questi versi sarà semplicemente che chi persegue continuamente il male, per quanto piccolo, finisce per attirare su di sé e ospitare nel proprio cuore un male più grande. Per le varie forme assunte da questo proverbio e per la sua fortuna letteraria si vedano i repertori di Schulze Busacker 1985 e Morawski 1925, n° 1979, 1982, 1983.

31-34L’episodio della lotta tra i draghi si trova nelle varie redazioni medievali della vita di Merlino, a partire dal Roman de Brut di Wace, ma l’accenno di Thibaut è particolarmente vicino alle versioni del Merlin dello pseudo-Robert de Boron (§§ 19-30) e del Lancelot-Graal (Merlin, §§ 50-76). Gli studiosi hanno cercato d’interpretare l’allegoria dei due draghi identificandoli dapprima con la Chiesa e l’eresia catara (oppure con i due personaggi più significativi della crociata albigese: il conte Raimondo di Tolosa e Simone di Montfort) e in seguito più verosimilmente con il papa e l’imperatore Federico II, impegnati in un lungo ed estenuante conflitto.

35-36Il tema della decadenza del mondo è la logica conseguenza del proliferare dei vizi descritto nei vv. 13-14 e troverà il suo compimento nella venuta dell’Anticristo annunciata nei vv. 39-40; ancora una volta vi è un’analogia evidente con la canzone di crociata RS 1152, 5-6.

40Per l’appellativo antonomastico ennemis attribuito al diavolo, molto diffuso, si veda anche Thibaut de Champagne RS 6, 31: ensi les tient Anemis et pechiez.

41-44La spiegazione esplicita di un’immagine simbolica (in questo caso quella della prima strofe) è una caratteristica tipica della letteratura morale e didattica nonché della predicazione. Lo stesso procedimento è adottato dall’autore della canzone di crociata RS 886, certamente un chierico (maistre Renaut), ai vv. 71-78 applicati alla parabola delle dieci vergini (Mt 25, 1-12).

43Nel nostro caso il sostantivo mons avrà il senso di “société”, “catégorie d’êtres humains” attribuitogli da Godefroy X, 168c. Naturalmente l’aggettivo nez dovrà essere inteso qui in senso sia proprio sia morale.

47Ripresa conclusiva del tema della decadenza del mondo (v. 35), che nella scelta del verbo chanceler ricorda l’immagine della torre che crolla. Non solo dunque la lotta tra papa e imperatore, ma anche l’azione dei chierici ipocriti contribuisce alla rovina del secolo.

49-50Si tratta ovviamente del peso delle conseguenze eterne che gli ipocriti dovranno sopportare per aver privato il mondo della pace e della gioia. Si veda per esempio Ps 37, 5: Nam culpae meae supergressae sunt caput meum, sicut onus grave gravant me nimis.

51-54La preghiera indirizzata a Dio e alla Vergine è una caratteristica dei congedi di Thibaut de Champagne, e la possiamo trovare in altri suoi componimenti religiosi; per quanto riguarda le canzoni di crociata si veda RS 6, 26 e 36-38.

Text

Luca Barbieri, 2015.

Mss.

(9). B 3v-4r (anon.), K 34b-35b (li rois de Navarre), M^t 67d-68b (anon.), O 37b-38a (anon.), S 317d-318a (anon.), T 16rv (li rois de Navare), V 17d-18b (anon.), X 29d-30c (li rois de Navarre), za 142v; even in songbooks which do not include attributions the text is always included in a series of compositions attributable to Thibaut de Champagne. Base: S (B for the envoi).

Versification and music

10abbaccddaa (MW 1432,1 = Frank 579); 5 coblas doblas (2+2+1) with an envoi of 4 lines (ddaa); rhymes a = -anz/enz, -oir, -ais/es; b = -us, -ons, -ez; c = -eus, -er, -ent/ant; d = -ons, -ir, -er; the b rhyme of stanzas iii and iv repeats the d rhyme of stanzas i and ii, the d rhyme of stanza v repeats the c rhyme of stanzas iii and iv; feminine caesura with elision in v. 33; lyric caesura lirica in vv. 7, 10, 14, 17, 23, 24, 26, 32, 35, 40, 45, 48, 52; melody in KM^tOVX, with few variants (van der Werf 1979, II, p. 18; Tischler 1997, III n° 164).

Previous editions

La Ravallière 1742, II 158; Tarbé 1850, 119; Wallensköld 1925, 194; Järnström-Långfors 1927, 41; Toja 1966, 423; Brahney 1989, 238; Rosenberg-Tischler 1995, 596, Barbieri 2013a, 338.

Analysis of the manuscript tradition

An error in vv. 41 and 44 shows a family of mss. BKOSVXza (δ) opposed to the usual pair α M^tT (see vv. 10, 33 and 43). Ms. S, while showing some points of contact with the δ family, seems to preserve traces of a different tradition from that of the Liederbuch, with numerous individual variants which at times constitute excellent readings probably going back to the original source (see especially est for vient in v. 3, the oblique case le chastel in v. 34 and malices for maçues in v. 40). Given the analogies with the tradition of song RS 1152, it has been decided for the same reasons, and under the same risks, to publish the text of S, except where this presents excessively banal or obviously erroneous readings.

Historical context and dating

Two dates are possible for this text. It may refer to the events of 1236-1239, the period of constant conflict between Pope Gregory IX and the emperor Frederick II and of long and difficult preparations for the expedition to the Holy Land which was in fact to be led by Thibaut de Champagne (see the numerous points of contact with the song RS 1152, probably written near the time of departure of the 1239 expedition). Alternatively, and more probably, it may date from the time of the Albigensian crusade following the siege of Avignon (1226-1229, but certainly before Frederick left for the Holy Land in the summer of 1228). Characteristic of compositions of these years are the condemnation of hypocrisy and anti-clerical polemics.

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RS 273

Thibaut de Champagne

Text

Testo

Mss.

Mss.

Versification and music

Metrica, prosodia e musica

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Analysis of the manuscript tradition

Analisi della tradizione manoscritta

Historical context and dating

Contesto storico e datazione