Questa elegia funebre per la morte di Edoardo I d’Inghilterra, composta probabilmente da un chierico inglese, esalta in un lungo passaggio l’attaccamento e la devozione del re alla Terra Santa (vv. 19-34), menzionando anche la lunga guerra con la Francia come ostacolo rispetto a una possibile crociata (vv. 19-22) e il desiderio espresso dal re di far inviare il suo cuore in Oriente (vv. 33-34). La seconda parte del testo è caratterizzata dalla lunga descrizione della reazione di papa Clemente V alla morte di Edoardo (vv. 43-66) che sembra presupporre l’accesso a una fonte diretta e si conclude con un’esortazione a Edoardo II affinché segua le orme del padre e liberi Gerusalemme (vv. 63-66). Di questo testo esiste anche una versione in medio inglese conservata integralmente nel ms. Harley 2253 della British Library di Londra (f. 73rv), e in modo frammentario nel ms. Cambridge, University Library, Additional 4407 (26 versi); se ne veda l’edizione in Böddeker 1878, pp. 138-143 e Aspin 1953, pp. 90-92. Lo stesso argomento è trattato in un poema latino contenuto nel ms. Oxford, Magdalen College, Lat. 6, che lo sviluppa però in modo indipendente. L’ordine delle strofe della versione inglese è diverso e apparentemente meglio articolato (Aspin 1953, p. 81).

6Il sostantivo encuntre può essere sia maschile sia femminile, ed è qui utilizzato probabilmente come singolare collettivo, con mut che riveste valore aggettivale con significato analogo a maint, secondo una formula frequente in occitano ma molto più rara in francese (Tobler, Vermischte Beiträge II, 49-50; Jensen § 804, p. 400); per il significato di “scontro, conflitto, battaglia” si veda TL III, 235, 16ss. Risulta difficile dire se l’autore si riferisca a qualche episodio particolare, dal momento che furono molti i conflitti che Edoardo si è trovato ad affrontare e numerosi i suoi nemici: Gallesi, Scozzesi, Simone di Montfort, il re di Francia.

8Potrebbe trattarsi di un riferimento specifico alla Guascogna, che Edoardo cedette a Filippo il Bello nel 1293, con l’accordo che gli sarebbe stata restituita come dote della sorella di Filippo, Bianca. Ma il matrimonio non ebbe mai luogo a causa della ripresa della guerra tra Francia e Inghilterra e Edoardo recuperò la Guascogna solamente nel 1303, quattro anni dopo il matrimonio con Margherita, sorella minore di Bianca. Si veda D’Avray 1994, pp. 75; 264, § 4.4 e 268 § 3.4. Si vedano anche i vv. 13-16.

19-22L’interesse di Edoardo I per la Terra Santa fu reale e continuo nel tempo, ma la sua partecipazione alle crociate risale al periodo precedente la sua incoronazione (1272). Il passo può tuttavia riferirsi anche ad altre promesse o tentativi abortiti di spedizioni in Terra Santa di cui la biografia di Edoardo è ricca (Prestwich 1997, pp. 326-333). Tra il 1274 e il 1282 vi furono vari contatti tra Edoardo e il papa riguardo il possibile impegno diretto del re in una futura crociata in cambio delle decime ecclesiastiche. Nella primavera del 1287 Edoardo prese la croce senza però dare seguito alla sua iniziativa. Nel 1291, anno della caduta di Acri, papa Nicola IV devolvette a Edoardo la decima ecclesiastica per sei anni allo scopo di organizzare una nuova crociata (si veda per esempio Rymer, Foedera, I 2, pp. 743-752, soprattutto p. 747). Vari problemi politici, dapprima la questione scozzese e in seguito la guerra con la Francia, soprattutto tra il 1295 e il 1298, resero tuttavia impossibile la realizzazione di questo progetto negli anni successivi. In un paragrafo dell’Opus chronicorum, scritto nel 1307-1308, si legge che nel 1295 Edoardo avrebbe chiesto a papa Bonifacio VIII di intervenire per far rispettare gli accordi presi da Filippo il Bello nei suoi confronti, promettendo di partire per la crociata una volta ottenuta la pace (Opus chronicorum, p. 58). In altri documenti tuttavia è Edoardo stesso a giustificare l’impossibilità di partire evocando la guerra contro gli Scozzesi piuttosto che i dissidi col re di Francia (Historia anglicana, I, pp. 114-115). Le trattative di pace, iniziate nel 1298 e sancite dal matrimonio tra Edoardo e Margherita, sorella di Filippo il Bello, portarono a un accordo definitivo solo nel 1303 con la restituzione della Guascogna. I tentativi di papa Clemente V di coinvolgere nuovamente Edoardo in un progetto di crociata (Menache 1998, p. 105) generarono una fitta corrispondenza tra i due che raggiunse il suo apice alla fine del 1306, quando Edoardo manifestò esplicitamente l’intenzione di riprendere la croce, subordinando tuttavia la partenza per la Terra Santa alla pace col re di Francia. Si veda la lettera del papa a Edoardo del 22 dicembre 1306 (Rymer, Foedera, I 2, p. 1006), ma soprattutto quella del 28 novembre (Rymer, Foedera, I 2, p. 1005).

22Per la preposizione sur usata per esprimere un senso di direzione col significato di “verso, contro” si veda Jensen § 911, p. 465.

24-25La frase è coordinata con la precedente, ma l’ordine delle parole è stravolto e va ricostruito come segue: “i suoi decreti [sono stati concepiti per sostenere la santa Chiesa”. Si tratta probabilmente di un riferimento all’importante attività legislativa di Edoardo (si veda D’Avray 1994, pp. 73-74 e, per la sottolineatura dell’amore del re per la iustitia legalem, p. 263, § 3.5).

26La tere in questione è senza dubbio la Terra Santa.

27-30Per la descrizione di Edoardo I come difensore della Terra Santa si veda per esempio D’Avray 1994, pp. 264 § 4.3, 268 § 3.4, 276 § 7.

33-34L’autore del poema dà credito alla tradizione secondo la quale il re Edoardo avrebbe richiesto che il proprio cuore fosse trasportato in Terra Santa da un contingente di cento cavalieri inviati a combattere i Saraceni per un anno (cfr. Aspin 1953, p. 88 e Annales regum Angliae, pp. 413-414; secondo Historia anglicana, I, pp. 114-115 i cavalieri sarebbero stati invece 140). Il figlio Edoardo II non rispettò la volontà paterna e ne fece seppellire il corpo nell’abbazia di Westminster dopo il funerale solenne. Se il testo è davvero stato scritto dopo l’incoronazione di Edoardo II, il futuro mandera utilizzato dall’autore al v. 34 dev’essere considerato erroneo o contraddittorio, a meno che l’autore ritenesse ancora che la volontà di Edoardo I sarebbe stata rispettata.

35-42Più che all’episodio della primavera-estate 1307 menzionato da Historia anglicana, I, pp. 114-115 (Aspin 1953, p. 88), che riguarda la ricostruzione dell’ultimo colloquio di Edoardo col figlio, questa strofa sembra riflettere quanto si legge in un’altra cronaca inglese circa le disposizioni date da Edoardo ad alcuni nobili a proposito sua successione (The Brut, I, pp. 202-203).

43-66Nelle cronache contemporanee circolavano varie leggende circa la morte di Edoardo I (si veda per esempio Flores historiarum, III, p. 328 e Robert Mannyng of Brunne, Chronicle, 8333-8342). L’autore del poema non dà credito alle leggende e i suoi versi sono molto più vicini alla realtà storica: Clemente V soggiornò infatti a Poitiers dal 17 aprile 1307 al 12 agosto 1308 ed è in quel luogo che ricevette la notizia della morte di Edoardo, un paio di settimane dopo l’evento. L’ampio spazio dedicato alla reazione del papa alla morte del re sembra confermare che l’autore del testo doveva essere un chierico, che ha probabilmente potuto approfittare di una fonte vicina all’arcivescovo di Canterbury Robert Winchelsey, che al tempo della morte del re si trovava in esilio presso la curia papale. Benché le cronache del tempo non ne parlino, si sa che il papa Clemente V fece celebrare le solenni esequie di Edoardo nella cattedrale di Poitiers durante la settimana dal 22 al 28 luglio 1307 (Ullmann 1955, pp. 26 e 30-32; Prestwich 1997, p. 558). I vv. 55-60 del nostro testo costituiscono una delle rare testimonianze storiche di questo evento, la cui importanza consiste nel fatto che si tratta delle prime esequie di un re celebrate nella curia papale. La novità di questa celebrazione è messa in rilievo da due documenti: la relazione liturgica scritta dal cardinale Jacopo Caetani degli Stefaneschi (Ullmann 1955, pp. 33-35) e le orazioni funebri pronunciate in onore di Edoardo conservate in un manoscritto romano come modello per occasioni analoghe (D’Avray 1994, pp. 263-276). Entrambi i documenti mostrano interessanti punti di contatto con i versi dell’elegia.

48Per la proposizione relativa priva di antecedente si veda Jensen § 456, p. 219, anche se raramente questa costruzione prevede l’uso del dativo preposizionale.

54Ripetizione del v. 38, con metaplasmo di coniugazione del verbo necessario per la rima. È più probabile che si tratti di una prova dello scarso talento dell’autore piuttosto che di un errore del copista.

56Per servise nel senso di “ufficio dei defunti” si veda Godefroy 10, 669b.

57L’infinito sonir, come plurir al v. 54, si può spiegare come una tipica neoformazione anglonormanna.

59-60Questa sottolineatura si spiega per l’eccezionalità della partecipazione solenne e ufficiale di un pontefice alle esequie di un re celebrate presso la sua curia. La forma meimes, pur favorendo l’ipermetria del v. 60, trova una giustificazione nel fatto inconsueto della partecipazione diretta del papa alle esequie celebrate dal cardinale Niccolò Alberti vescovo di Ostia.

61Il sostantivo alme dovrebbe essere il complemento diretto dell’infinito soudre, ma la posizione iniziale e l’assenza del pronome soggetto danno alla frase un andamento inconsueto costituendo una sorta di anacoluto; l’ordine corretto si può ricostruire grazie alla traduzione: “[il papa si alza spesso per liberare l’anima [del re]”, cioè scioglierla dai vincoli del peccato. Il verbo soudre non avrà quindi necessariamente il significato di “assolvere”, ma piuttosto quello di “liberare, sciogliere”. Esso andrà infatti legato al senso tecnico del latino ABSOLVERE, ABSOLUTIO che indica una specifica preghiera della liturgia cattolica dei defunti (si veda per esempio Niermeyer e Du Cange s.v. absolutio 5 e absolvere 4 [defunctos]). Secondo la relazione del cardinale Stefaneschi tuttavia nessuna absolutio particolare ebbe luogo durante le esequie, a causa dell’assenza del corpo del defunto (Ullmann 1955, p. 34).

63-66Secondo gli storici, Clemente V ebbe una preoccupazione costante per le sorti della Terra Santa, pur non riuscendo durante il suo pontificato a promuovere una spedizione ampia e condivisa, e si spese personalmente per contribuire alla pace tra Francia e Inghilterra, condizione necessaria per la realizzazione di una crociata di qualche ambizione (Menache 1998, pp. 17-18 e 101). Egli assegnò l’isola di Rodi all’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme e l’11 agosto 1308 lanciò un appello a tutti i vescovi per la predicazione della crociata, seguito nel giugno 1309 da un altro appello per ottenere aiuti finanziari. Rodi fu conquistata alla fine del 1309, ma il “passagium generale” desiderato dal papa non si realizzò mai, malgrado esso fosse stato messo a tema al concilio di Vienne, nella sessione del 3 aprile 1312. Nel 1313 anche Edoardo II prese la croce a Parigi insieme al re di Francia Filippo il Bello (Menache 1998, p. 115), evento che sembra confermare la profezia papale contenuta in questi versi. Queste osservazioni non obbligano necessariamente a spostare ancora più avanti la data di composizione del testo, ma costituiscono in ogni caso una conferma dell’attenzione del papato e di parte del clero al tema della crociata, ancora presente e sentito nell’Europa dei primi decenni del XIV secolo, malgrado i risultati deludenti delle ultime spedizioni.

67-68Dovrebbe trattarsi di un riferimento all’incoronazione di Edoardo II (25 febbraio 1308) e il comprovato realismo storico del compianto suggerisce di collocare la sua composizione dopo questa data. Va tuttavia ricordato che Edoardo II fu proclamato re subito dopo la morte del padre, il 20 luglio 1307 (Phillips 2010, pp. 125-126).

69In questo caso il mantenimento della forma femminile dell’aggettivo tele è necessario per la correttezza metrica del verso.

70Se si accetta la lezione di questo verso, la forma ki iniziale dev’essere interpretata come una congiunzione finale. La confusione ke/ki è ben attestata in anglonormanno per quanto riguarda le forme del pronome relativo (Short § 32.2), ma non sembra estendibile anche a ke congiunzione. Spinge tuttavia in questa direzione anche la costruzione parallela dei vv. 71-72.

73I tre infiniti trere, garder e crestre sono probabilmente coordinati e dipendenti dalla formula ottativa Dieu li doint del v. 69. Per l’espressione si veda Adenet le Roi, Enfances Ogier, 4248-4249: «Dieus,» dist Ogiers, «pere de majesté, / Ce chamberlenc vueilliez croistre en bonté» e Miracles de Nostre Dame par personnages, XXXIV (Miracle de sainte Bautheuch), 2488: Seigneurs, Dieu vous croisse en bonté! Il pronome personale lui riprende probabilmente il medesimo pronome (li) del v. 69.

80Non ho trovato altre attestazioni di trafon, che è segnalato dall’AND col significato di “depths of woe” e ripreso dal DEAF con il senso di “profondeur (du chagrin, du deuil)”.

81Il verbo sauvegarder non ha di fatto alcuna attestazione in francese medievale, anche se si può trovare qualche traccia del sostantivo salvegarde, soprattutto a partire dalla seconda metà del XIV secolo (DEAF G, 165-166). Si tratterà più probabilmente di un doppio congiuntivo esortativo o desiderativo salu(e) e garde, con la prima forma che avrebbe perso la e atona finale come a volte accade in anglonormanno (Short §§ 19.7 e 19.8). Questa interpretazione permette inoltre di ripristinare la corretta lunghezza del verso, che risulterebbe ipometrico se si accettasse la forma verbale salvegarde. Per saluer nel senso di “salvare” si veda TL IX, 126, 21-25. Anche qui, come già al v. 61, il sostantivo alme, pur trovandosi in posizione iniziale, non è il soggetto della frase ma il complemento; in questo caso la sensazione di trovarsi in presenza di un anacoluto è accentuata dalla presenza del pronome regime la.