Abd Al Malik, seminar 2

 

Exercise 1. Listen to track 2, ‘12 septembre 2001’, study the lyrics and answer the questions.

 

(Refrain)

J'avais déjà un flow de taré lorsque les tours jumelles se sont effondrées,
j'avais déjà un flow de dingue lorsque les tours jumelles se sont éteintes.

Je fus choqué dans mon intime et je vous jure,
que si j'n'avais pas eu la foi j'aurais eu honte d'être muslim.
Après ça fallait qu'on montre aux yeux du monde,
que nous aussi nous n'étions que des hommes,
que s'il y avait des fous, la majorité d'entre nous ne mélangeait pas la politique avec la foi.

(Refrain)

Après cela on a tous été pointés du doigt,
ils se sont demandés p’t-être qu'ils sont tous comme ça.
Des canons s'mirent à bombarder Bagdad et des corps s'effondrèrent en Espagne.
Nos leaders se mirent à geindre et la Suisse sur un plateau d'télé face à un homme d'état mélangea, la politique avec la foi.

(Refrain)

Je découvris la suspicion, c'est quand un homme a peur et que l'autre en face ne le rassure pas.
C'est quand celui q'on croyait connaître devient soudain,
celui qu'on n'connaît pas.
Les Pays-Bas assassinèrent le descendant d'un peintre de renom,
la France continua à dire non.
L'Europe se scinda en deux, les uns et les autres qui n'voulaient pas qu'on confonde, la politique avec la foi.

(Refrain)

J'avais la conviction intime ce septembre 2001 que,
comme avant il n'y aurait plus rien,
et en un sens c'était sublime, le grain disait adieu à l’ivraie,
alors une parole de paix et j'allais pouvoir délivrer.
Ainsi tous se reconnaîtraient dans la grande famille de l'humanité qui, naturellement, viscéralement ne confondrait pas,
la politique avec la foi.

(Refrain)

On allait tout déconstruire, déconstruire avec trois D comme, Deleuze, Derrida et Debray.
Ni fondamentalistes ni extrémistes de l'islam ou d'l'a laïcité,
mais là : ça d'vient lourd j'crois.
Trop compliqué en tout cas, et puis moi, je n'mélange pas,
la politique avec la foi.

Et au fait, ce mois-là et l'mois qui a suivi, y a eu la bombe de Jay-Z : Blueprint, une leçon, et l'premier classique de Wallen : A force de vivre, avec ‘Celle qui a dit non’,
et l'bouquin d'Jonathan Franzen : Les Corrections,
et moi, moi qui ne f'sais rien qui, qui galérais à la maison, ah si : je changeais les couches de mon fiston.
(Ahahahah)

1. Explain what you understand by the following political and cultural references in this song, most of which relate to the years immediately following September 2001:

- ‘des corps s’effondrèrent en Espagne’

- ‘les Pays-Bas assassinèrent le descendant d’un peintre de renom’

- ‘la France continua à dire non’

- ‘l’Europe se scinda en deux’

- ‘déconstruire avec trois D, comme Deleuze, Derrida and Debray’

- ‘la bombe de Jay-Z, Blueprint’

- ‘le premier classique de Wallen, A force de vivre, avec ‘Celle qui a dit non’

- ‘Jonathan Franzen, Les Corrections’

2. Comment on the following linguistic features of the song:

- What does Abd Al Malik mean by ‘un flow de taré/de dingue’?

- Why do you think, in the first verse, Malik uses the English ‘muslim’ instead of the French ‘musulman’?

- Explain what you understand by the line ‘le grain disait adieu à l’ivraie’.

- What is the sense of ‘galérer’ (as in the last verse: ‘moi qui galérais à la maison’)?

3. What do you think is the ultimate message of this song? What is its specific relevance to France?

 

Exercise 2. Considering the album Gibraltar as a whole, find examples of the following themes and motifs and consider how they are developed over the course of the whole work:

- ‘Ghetto’ life/la vie de banlieue

- Drugs

- Money and status

- Race, racism and racial politics

- National identity and relations between France and Africa

- Family

- Islam/religion/spirituality

- Light and darkness

- Love and fear

In addition, find examples of Malik’s adoption of different characters, voices and points of view in his songs in order to convey his message.

Thinking about the music, what kind of instrumentation is most frequently used on the album? Do you notice any musical motifs that recur on Gibraltar?